德國萊林根（Lehringen）遺址的研究發現大約在 12.5 萬年前，生活在歐洲北方邊緣的尼安德塔人，曾經成功獵殺了當時歐洲陸地上最龐大的動物之一，古菱齒象（Palaeoloxodon antiquus）。 德國萊林根的地理位置（圖片來源：Verheijen I et al. (2026)，採用 CC BY-NC-ND 4.0 授權） 萊林根遺址最早是因為 1948 年出土的一支長達 2.38 公尺的木製刺矛而聞名。這支木矛在當年是舊石器時代唯一完整保存下來的木製狩獵工具，出土時竟與一具古菱齒象骨骼出現在同一地點。這個組合看起來像是說明了此處為尼安德塔人的獵殺現場。不過問題也正出在這裡。由於當年的挖掘條件很差，缺乏嚴謹的現場記錄，後來一直有人質疑那支木矛會不會根本不是獵捕用具？或許只是碰巧和古菱齒象遺骸一起被沖積到湖邊？ 一項研究對萊林根整批動物遺骸做了首次系統性的動物考古學與埋藏學分析。主角當然還是那頭古菱齒象。從牙齒磨耗與骨骼發育狀態推測，應該是一頭約 30 歲左右、尚未完全停止生長的雄性個體。牠的部分骨骼保存得很好，包含多節頸椎、13.

尼安德塔人（Homo neanderthalensis）是已經滅絕的一個人屬物種，由於尼安德塔人與智人（Homo sapiens）有一段時間共處於同一個環境下，且同樣具有精湛的技藝以及文化，而且還與現代人產生基因交流，因此尼安德塔人一直都是考古學家的研究重點。 長期以來科學家對於尼安德塔人滅絕的原因提出過多種假設，這些假設通常都涉及了氣候變遷、火山爆發甚至地磁反轉等環境因素，這些假設暗示了尼安德塔人的滅絕與與外部因素有更大的關聯，而非與自身生物或文化特性相關，這是基於目前對尼安德塔人的社會、歷史與行為等內在因素尚未充分研究的緣故。 不過考古研究已經表明，西伯利亞和晚期歐洲尼安德塔人的族群規模較小，而且存在近親繁殖的情況，這與同時期歐亞大陸的智人形成明顯對比，儘管當時的智人族群規模也不大，但近親繁殖的程度比尼安德塔人更低，族群的流動性更高，不過這些研究結果是否能更廣泛的套用在全體尼安德塔人與智人的社會組織上？目前並無定論。 索林的發現位置與化石分佈情況，以及研究中所使用的其他尼安德塔人基因組的化石發現位置（圖片來源：Slimak, L et al.