木矛與大象骨骸，萊林根遺址如何改變尼安德塔人的狩獵形象
- 演化之聲
- 4天前
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德國萊林根（Lehringen）遺址的研究發現大約在 12.5 萬年前，生活在歐洲北方邊緣的尼安德塔人，曾經成功獵殺了當時歐洲陸地上最龐大的動物之一，古菱齒象（Palaeoloxodon antiquus）。
萊林根遺址最早是因為 1948 年出土的一支長達 2.38 公尺的木製刺矛而聞名。這支木矛在當年是舊石器時代唯一完整保存下來的木製狩獵工具，出土時竟與一具古菱齒象骨骼出現在同一地點。這個組合看起來像是說明了此處為尼安德塔人的獵殺現場。不過問題也正出在這裡。由於當年的挖掘條件很差，缺乏嚴謹的現場記錄，後來一直有人質疑那支木矛會不會根本不是獵捕用具？或許只是碰巧和古菱齒象遺骸一起被沖積到湖邊？
一項研究對萊林根整批動物遺骸做了首次系統性的動物考古學與埋藏學分析。主角當然還是那頭古菱齒象。從牙齒磨耗與骨骼發育狀態推測，應該是一頭約 30 歲左右、尚未完全停止生長的雄性個體。牠的部分骨骼保存得很好，包含多節頸椎、13 節胸椎、胸骨、許多肋骨，以及四肢骨骼的大部分片段。牠的 7 根肋骨的碎片上發現了切割痕，另有兩節胸椎的背側棘突也帶有切痕。
這些痕跡的位置多數位於肋骨外側，方向多半與肋骨長軸垂直或斜交，符合把胸腹部肌肉一片片割下來的動作；其中一根肋骨內側面還有一整排近乎平行的切痕，很像是人手伸進胸腔或腹腔內部，切開並取出內臟時留下的痕跡。它代表尼安德塔人接觸這具象屍時，屍體應該仍然相當新鮮。若是一頭早已腐敗、被其他食腐動物長時間啃食過的象屍，胸腔與內臟通常不會以這種方式被人類完整處理。因此尼安德塔人很可能是在這頭大象死亡後不久就取得了屍體的優先使用權。
研究者雖然在骨頭上沒有找到直接的矛刺傷痕，但萊林根的古菱齒象身上有新鮮狀態下的剝肉與開膛痕跡，旁邊有與屠宰相關的石器，木矛又和骨骼直接伴出，這幾條線索疊在一起，讓「尼安德塔人成功狩獵古菱齒象」成為目前最合理最有說服力的解釋。
除此之外在該遺址還有可能屬於歐亞河狸（Castor fiber）、棕熊（Ursus arctos）、原牛（Bos primigenius）、多種鹿類、魚類、鳥類和龜類的遺骸，而其中部分動物也帶有明顯的人類加工痕跡。例如河狸遺骸上，一塊骨盆碎片的髂骨部位有多條切痕，意思是後肢與骨盆關節曾被拆解，接著肉被剝離；一塊上頜骨（maxilla）兩側顴弓（zygomatic arch）附近也有對稱的細小切痕，位置剛好對應咀嚼肌附著處，推測可能與拆除下頜有關。這表示萊林根像是一處尼安德塔人反覆利用的湖岸資源地。
疑似棕熊的一根中大型哺乳動物肋骨，上面同樣有明顯切痕，方向符合從腰背部切肉的動作；另一塊棕熊股骨遠端則帶有撞擊造成的破裂痕，可能尼安德塔人曾敲開骨頭來取其骨髓。對生活在更新世歐洲的人群來說，動物的利用價值絕不只有肉，內臟、脂肪、骨髓，甚至獸皮，都是重要資源。
原牛的情況則稍有不同。萊林根出土了至少 3 隻未完全成年的原牛，其中一隻接近完整，另外兩隻保存較零散。原牛骨骼上的切痕不像古菱齒象或棕熊那樣鮮明，僅見到下頜骨與腰椎上的少數加工痕跡，看起來不像是尼安德塔人長期專門鎖定、反覆大量捕獵的對象。
從萊林根提供的這些遺骸訊息讓我們知道，尼安德塔人是一群對環境高度熟悉、能夠辨識不同資源價值、也有能力處理危險大型動物的人，而非像我們對於原始人那樣單薄的想像。
作者：水也佑
參考文獻：
Verheijen I et al. (2026). Faunal exploitation at the elephant hunting site of Lehringen, Germany, 125,000 years ago. Scientific Reports.
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