卓異賴索托龍（Lesothosaurus diagnosticus）
- 演化之聲
- 4天前
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年代
侏羅紀（赫塘期-辛涅繆爾期）
201- 190 Ma
生物學分類
界：動物界 Animalia
門：脊索動物門 Chordata
綱：蜥形綱 Sauropsida
總目：恐龍總目 Dinosauria
目：鳥臀目 Ornithischia
演化支：頜齒類 Genasauria
屬：賴索托龍屬 Lesothosaurus
種：卓異賴索托龍 Lesothosaurus diagnosticus
形態描述
卓異賴索托龍（Lesothosaurus diagnosticus）是一種中小型的早期鳥臀目恐龍，已知標本個體體長最小有近 1 公尺，最大約 2 公尺，體態輕盈、敏捷、以後肢為主的二足型動物，前肢較短。
其頭骨相對短小，眼眶比例偏大。部分較小的標本具有拱起的頭頂、較短的吻部、相對巨大的眼眶與骨骼癒合程度不足，這些標本可能其實都偏年幼。
牠們有著小型鋸齒狀的牙齒，齒冠彼此排列緊密，牙齒數量在齒骨（dentary）上推測大約達 18 至 20 枚。齒形適合切割植物或較柔軟食物，磨耗程度普遍不算劇烈。下頜運動方式推測以近乎垂直的正交閉合為主，沒有向前向後滑動的複雜咀嚼方式。
骨盆與後肢保有早期鳥臀類的一些特徵，例如後傾的恥骨（retroverted pubis）與延長的髖臼前突（elongate preacetabular process）。這些特徵讓牠們在骨盆結構上已與多數早期蜥臀類明顯不同，但其整體運動功能仍較接近一般基礎型非鳥類恐龍。
學名詞源
屬名 Lesothosaurus：意為「來自賴索托的蜥蜴」，指涉化石來自非洲南部的賴索托。
種名 diagnosticus：源自希臘語 diagnostikos (διαγνωστικός)，帶有「可供分辨的」、「可用於診斷的」、「獨特的」意思，反映的是研究者彼得·高爾頓（Peter Galton）當初描述該物種的化石標本上具有清晰、足以作為分類依據的解剖特徵。
生物描述
卓異賴索托龍生活在早侏羅紀的南部非洲，分布於今日的南非與賴索托一帶，地層主要是上艾略特層（upper Elliot Formation）。這是一套內陸紅岩層沉積，代表的是一個逐漸乾燥化、季節性強烈、帶有半乾旱特徵的陸地環境。當時卓異賴索托龍所面對的世界，是一個資源大幅波動與環境較高壓力的生態系。
過去鳥臀目恐龍常被預設為偏植食性的動物，但賴索托龍在多篇研究中反覆被認為較可能是機會型雜食者，也就是說，牠們平時可能以植物資源為主，但在不同季節、不同資源條件下，會彈性攝取其他較容易取得的食物。這對生活在半乾旱、資源供應不穩定環境中的小型動物來說，非常合理。
支持這種觀點的重要證據來自牙齒，若牠們真的是高度專化、長期啃食粗硬且含大量砂塵的低品質植物，理論上應該會留下非常普遍且劇烈的齒面磨耗；但實際上，在成年個體的下頜標本，雖然部分牙齒尖端確實有磨損、截斷或邊緣圓鈍的現象，不過並沒有強烈到足以支持長期重度磨蝕型植食的齒耗模式。這表示牠們攝食的食物可能相對柔軟而選擇性較高，或者其食性本來就比傳統想像得更具彈性。
卓異賴索托龍的生活方式很可能屬於群體生活，這是來自骨床與骨組織學的證據。在多個地點可見到多個個體集中埋藏的情況，而且這些個體還包含不同年齡層，意味著有可能會組成家族。這代表鳥臀類恐龍的社會行為，在非常早期就已經出現，不是等到後來的大型角龍、鴨嘴龍或裝甲類群才發展出來。也當然，體型小、行動快速、生活在環境波動明顯的地區，群體生活本身有不少潛在優勢，可以提高警戒效率、降低個體被掠食的風險、增加幼體存活機會，也可能幫助牠們在季節性環境中更有效率地移動與覓食。
在運動方式上， 卓異賴索托龍很可能是一種擅長快速雙足移動的小型地面型恐龍。牠們的骨盆雖在某些外觀上與鳥類有表面相似之處，但運動學上仍比較接近基礎型非鳥類恐龍。牠們應該具備能在開闊或半開闊環境中快速移動的能力。
骨組織研究指出，卓異賴索托龍在早期與中期個體發育階段生長速度很快，骨骼中可見高度血管化的組織。到了約 2 至 4 歲之間，牠們的成長速率開始下降，研究者推測這可能與接近性成熟有關。不過，目前已知標本即使到了約 6 歲，仍未明確出現完全停止生長的證據，表示在那個年齡點可能還沒有真正長到體型極限。
過去另一個來自同地層的鳥臀類當氏斯托姆博格龍（Stormbergia dangershoeki）曾被認為是獨立屬的物種，但後來越來越多研究認為，當氏斯托姆博格龍很可能只是體型較大、年紀較成熟的卓異賴索托龍。而目前學界也已經將當氏斯托姆博格龍作為卓異賴索托龍的同種異名。
（作者：水也佑）
參考文獻
Barrett PM et al. (2016). New specimens of the basal ornithischian dinosaur Lesothosaurus diagnosticus Galton, 1978 from the Early Jurassic of South Africa. Palaeontologia africana.
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Botha J et al. (2022). Osteohistology and taphonomy support social aggregation in the early ornithischian dinosaur Lesothosaurus diagnosticus. Palaeontology.
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Sciscio L et al. (2017). Digital reconstruction of the mandible of an adult Lesothosaurus diagnosticus with insight into the tooth replacement process and diet. PeerJ.
-29.84947, 27.26951
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