喙頭民魚（Nuucichthys rhynchocephalus）

喙頭民魚復原圖（圖片來源：Lerosey-Aubril R and Ortega-Hernández J，採用 CC BY 4.0 授權）

年代

寒武紀（鼓山期）

504.5-500.5 Ma

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生物學分類

界：動物界 Animalia

門：脊索動物門 Chordata

亞門：脊椎動物亞門 Vertebrata

屬：民魚屬 Nuucichthys

種：喙頭民魚 Nuucichthys rhynchocephalus

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形態描述

喙頭民魚（Nuucichthys rhynchocephalus）為一種柔軟身體的脊椎動物，身體呈魚雷狀，長約為高度的 4 倍，腹面中段有凹口。化石標本全長（不含尾突與眼）為 3.24 公分，最大高度為 0.8 公分，前頭區（anterior head region）延伸且明顯區分，長約為寬的 1.3 倍，具有一對大型、向前外側突出的眼睛。鰓腔巨大，約佔身體前腹側四分之一，腹緣存在龍骨（keel），背緣可能有多達 7 條鰓弓。

身體具有約 25 節直的或微微向後彎曲的肌節，前部肌節特別粗厚，前五節肌節短、間隔寬且近乎平行，中段肌節呈左右半肌節交錯的鋸齒形排列，向後逐漸消失。尾端肌節細小而密集。尾端有短而呈棘狀的突起，以約 35° 角向後上方伸出。完全沒有尾鰭。內部有一橢圓形看似肝臟的器官，肝臟後方可見可能為腸道的狹長條帶，末端可能是肛門。

正模標本的編號是 UMNH.IP.6084。

喙頭民魚化石；ah（前頭區，anterior head region）; an（肛門，anus）; bbd（背側鰓弓，dorsal branchial bar）; bc（鰓腔，branchial chamber）; cp（棘狀尾突，spiniform caudal process）; ey（眼，eye）; in（腸道，intestine）; ke（龍骨，keel）; li（肝臟，liver）; my（肌節，myomere）; ph（後頭區，posterior head region）; sh（殼質碎片，shelly fragment）; ta（尾，tail）; tr（軀幹，trunk region）（圖片來源：Lerosey-Aubril R and Ortega-Hernández J，採用 CC BY 4.0 授權）

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學名詞源

nuucichthys：Núu-ci 是居住在猶他州和科羅拉多州的印地安人給自己取的名稱，意旨人民，而 ichthys 是魚的希臘語。

rhynchocephalus：rhyncho- 在希臘語是喙或鼻子的意思，-cephalus 則意旨頭部。

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生物描述

喙頭民魚生活於寒武紀鼓山期的馬朱母地層（Marjum Formation）沉積環境中，推測為一種生活在水體中層的浮游-弱游性（planktonektic）動物。牠缺乏鰭，游泳能力有限，可能依靠身體的側向波動推進。前頭區延長、眼睛位置與方向顯示牠可能不是底棲動物，而是中層漂游。鰓腔巨大，具多條鰓弓，表示呼吸系統發達。短小的尾棘可能改善游泳效率。由於形態與埃氏盾形魚（Emmonsaspis）、後斯普里格魚（Metaspriggina）類似，可能為微食性懸浮攝食者。化石的軟組織保存完好，包括眼、肌節及內臟，推測死亡後腐爛時間不超過數週。其在系統發育上屬於脊椎動物幹群，比皮卡蟲（Pikaia）、雲南蟲（Yunnanozoon）與昆明魚（Myllokunmingia）更接近冠群，與埃氏盾形魚、後斯普里格魚及牙形石-冠群脊椎動物形成多分支關係。其發現填補了北美古陸西部早期脊椎動物化石紀錄的地理與地層空缺，並證實此類早期脊椎動物在古陸廣泛但零星分布。

系統分類樹（圖片來源：Lerosey-Aubril R and Ortega-Hernández J，採用 CC BY 4.0 授權）

（作者：水也佑）

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參考文獻

Lerosey-Aubril R and Ortega-Hernández J. (2024). A long-headed Cambrian soft-bodied vertebrate from the American Great Basin region. The Royal Society.

39.27, -113.28

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