窄吻摩磷龜（Ocepechelon bouyai）
- 演化之聲
- 2月28日
- 讀畢需時 3 分鐘
年代
白堊紀（馬斯垂克期）
~67 Ma
生物學分類
界：動物界 Animalia
門：脊索動物門 Chordata
綱：蜥形綱 Sauropsida
目：龜鱉目 Testudines
亞目：曲頸龜亞目 Cryptodira
科：原蓋龜科 Protostegidae
屬：摩磷龜屬 Ocepechelon
種：窄吻摩磷龜 Ocepechelon bouyai
形態描述
窄吻摩磷龜（Ocepechelon bouyai）的化石是以一具巨大的頭骨為基礎，頭骨化石的長度約 70 公分、寬約 43 公分，是已知海龜中頭骨尺寸最為壯觀的種類之一。整體頭骨扁平而修長，其醒目的特徵是一個由多塊皮骨構成、前端呈管狀小口徑的吸食式吻部，是高度特化的吸食構造。
前上頜骨融合成一平面，並與向腹外側彎曲的上頜骨連接；顱頂的後外側延伸為向外展開的鱗骨（squamosal），使整個頭骨後段呈寬闊外張的面。外鼻孔位於接近頭頂的位置，靠近眼窩前緣之間；鼻腔則明顯扁平化。
上頜內緣保留喙的角質鞘（rhamphotheca）之痕跡，其下緣形成狹窄而薄的表面，類似控制水流的結構，而非用來咬碎或切割。眼眶大，朝向外前方，並且與下顳窩（fossa temporalis inferior）重疊。
學名詞源
屬名 Ocepechelon：OCP 取自摩洛哥磷酸鹽集團（Office Chérifien des Phosphates）的縮寫；chelon 則源自古希臘語 χελώνη，意為「龜」。此命名旨在致敬提供採集與研究協助的當地機構。
種名 bouyai：獻給巴迪布亞（Baâdi Bouya）先生，他是摩洛哥磷酸鹽集團位於摩洛哥的胡里卜蓋（Khouribga）的地質調查主管，在研究團隊進行田野工作時提供了重要支援。
生物描述
從頭骨形態可推測窄吻摩磷龜是一種生活於上白堊紀大型開放海域的龜類，四肢演化為鰭狀，利於游動。其扁平的頭骨、眼睛與外鼻孔位於接近頭頂的位置，暗示牠們多在海面附近活動，類似一些現生鱷魚在水面巡游時的姿態。地層與伴生海生脊椎動物化石也支持牠們生活在外海環境。
最特殊的生態功能在於牠們的吸管式吻部。這種管狀、極度狹窄的小口徑前端沒有任何切割或磨碎食物的結構，因此不可能靠咬合取得獵物。取而代之的是一種依賴微小口徑高速水流吸入的捕食策略捕捉小型游動獵物，構造與現生的海馬相似。
由吻部開口直徑約 6 公分的估計，牠們應主要攝食小型魚類、烏賊或水母等柔軟小型獵物。因吸食需要迅速擴張口咽腔，其翼骨（pterygoid）與鱗骨的較大後外側延伸面積提供大量肌肉附著區，顯示牠們可能具有強悍的舌骨與咽部肌群，可快速產生口咽負壓。
其食道可能如許多現生龜類一般具有高度伸展能力，能在吸水與吞嚥過程中作為暫時的蓄水腔，有助於捕食與濾水排出。牠們的口咽部可能也存在角質乳突（papillae）協助在吸食過程中保留獵物。
（作者：水也佑）
參考文獻
Bardet N et al. (2013). A Giant Chelonioid Turtle from the Late Cretaceous of Morocco with a Suction Feeding Apparatus Unique among Tetrapods. PLOS ONE.
留言