霍夫曼滄龍（Mosasaurus hoffmannii）
- 演化之聲
- 3天前
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年代
白堊紀（坎帕期-馬斯垂克期）
82.7-66.0 Ma
生物學分類
界：動物界 Animalia
門：脊索動物門 Chordata
綱：蜥形綱 Sauropsida
目：有鱗目 Squamata
總科：滄龍總科 Mosasauroidea
科：滄龍科 Mosasauridae
亞科：滄龍亞科 Mosasaurinae
屬：滄龍屬 Mosasaurus
種：霍夫曼滄龍 Mosasaurus hoffmannii
形態描述
霍夫曼滄龍（Mosasaurus hoffmannii） 是一種體型極為巨大的晚白堊紀海生有鱗目（Squamata）動物，成年體長可達 13 至 14 公尺。頭骨厚重，口鼻部前端有一小段短圓錐狀、沒有牙齒的吻突（edentulous rostrum）。邊緣齒（marginal teeth）粗壯、尖銳，前段牙齒的兩條齒脊（carinae）呈不對稱。
方骨（quadrate）高而厚，鼓膜緣（tympanic rim）前腹側形成突起，這也是霍夫曼滄龍的獨有特徵之一。隅骨（angular）在側面可見的範圍相對短，而上隅骨（surangular）則特別高。肱骨遠端寬，且盂後突（postglenoid process）粗壯而外偏，股骨近端與遠端皆呈擴張，反映出牠們四肢已完全朝鰭狀肢方向特化。
學名詞源
屬名 Mosasaurus：源自最著名的早期化石發現地，荷蘭馬斯垂克（Maastricht）附近的默茲河（Maas/Mosa），意思可理解為「默茲河的蜥蜴」。
種名 hoffmannii：則是為了紀念約翰·倫納德·霍夫曼（Johann Leonard Hoffmann）。他是馬斯垂克當地的一位外科醫師和業餘地質學家，是早期與霍夫曼滄龍化石密切相關的人物之一。
生物描述
霍夫曼滄龍是晚白堊紀海洋的掠食者，體長 14 公尺已經足以讓牠們在海洋生態系中站在食物網的頂層。那套粗壯顎骨與尖銳牙列，其食性兼具穿刺、抓握、撕裂與肢解的能力，適合處理各類大型脊椎動物。
其正模標本（MNHN AC 9648）來自荷蘭的馬斯垂克附近聖彼得山（Mountain St Pieter）的上馬斯垂克階（upper Maastrichtian）白堊岩採石場。這件著名標本後來被稱為馬斯垂克大型動物（Grand Animal de Maestricht），在古生物學史上具有象徵性的地位。因為該化石被發現的年代，正好處在「生物是否會滅絕」這個概念還未被廣泛接受的時期，所以這件化石在當時幾乎像一顆震撼彈，迫使自然學家重新思考地球生命史如何演變。喬治·居維葉（Georges Cuvier）等人的研究，也讓它成為推動滅絕概念與早期脊椎動物古生物學發展的重要標本之一。
從地理分布來看，霍夫曼滄龍並不是只局限在歐洲近海的地方性物種。已知牠們的分布範圍大約落在古緯度 30 至 45°N 之間，出現在歐洲、北美與西亞的坎帕期（Campanian）到馬斯垂克期（Maastrichtian）海相地層中；而 2022 年發表的摩洛哥新化石紀錄則把這個分布進一步往南推到約 25°N，顯示牠們在晚白堊紀的地理活動範圍可能比過去想像得更廣，是當時廣闊海域中維持分布的成功遠洋掠食者。
摩洛哥的研究發現摩洛哥一帶的馬斯垂克期磷酸鹽層形成於溫暖的淺海環境，並保存了極高多樣性的滄龍類群，包括食魚型、碎殼型的滄龍物種，也存在其他大型掠食動物。霍夫曼滄龍出現在這樣的群集裡，意味著牠們在該地區並不是獨占整個海域的唯一大型掠食者，其身處環境競爭者眾多、獵物多樣、分工複雜。
過去兩百多年來，世界各地許多外形相近、體型巨大的海洋爬行動物化石都曾被歸入滄龍屬（Mosasaurus），使這個屬一度成為定義模糊的大雜燴類群。近年多個化石的重新檢視才逐漸把真正接近霍夫曼滄龍的物種範圍收斂下來，也讓霍夫曼滄龍重新成為理解整個滄龍屬演化與界線的重要基準。
在命名史上，霍夫曼滄龍也經歷過長期混亂。種名 hoffmannii 是為了紀念與該化石有關的霍夫曼醫師。然而在 19 世紀與 20 世紀前期，這個物種曾陸續被不同學者使用過其他名稱，例如 Mosasaurus belgicus、Mosasaurus camperi 等。直到後來學界重新整理這些命名與標本歷史，才讓 Mosasaurus hoffmannii 成為穩定且被普遍接受的正式名稱。
（作者：水也佑）
參考文獻
Jánišová S. (2025). Evolution, anatomy and distribution of mosasaurs (Mosasauridae). Univerzita Karlova.
Rempert TH et al. (2022). Occurrence of Mosasaurus hoffmannii Mantell, 1829 (Squamata, Mosasauridae) in the Maastrichtian Phosphates of Morocco.
Street HP and Caldwell MW. (2016). Rediagnosis and redescription of Mosasaurus hoffmannii (Squamata: Mosasauridae) and an assessment of species assigned to the genus Mosasaurus. Geological Magazine.
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