馬克米歇爾北方盾龍（Borealopelta markmitchelli）
- 演化之聲
- 2025年9月11日
- 讀畢需時 2 分鐘
年代
白堊紀（阿爾布期）
112 Ma
生物學分類
界：動物界 Animalia
門：脊索動物門 Chordata
綱：蜥形綱 Sauropsida
目：鳥臀目 Ornithischia
科：結節龍科 Nodosauridae
屬：北方盾龍屬 Borealopelta
種：馬克米歇爾北方盾龍 Borealopelta markmitchelli
形態描述
馬克米歇爾北方盾龍（Borealopelta markmitchelli）體長可達 5.5 公尺，體重 1.3 公噸以上，其背面與側面遍佈排成列的皮內成骨板，肩部有向外延伸的大型副肩棘（parascapular spine）。
體色整體呈現紅棕色，大型副肩棘顏色較淺，另外其體色自背部向腹部，為由深至淺，屬於反影偽裝。
學名詞源
屬名 Borealopelta 由 borealis 拉丁文的北方，加上 pelta 希臘文的盾牌組成。
種名是致敬修復師 Mark Mitchell 的精湛技術，他花了將近 6 年的時間將馬克米歇爾北方盾龍的化石全部清理並修復出來。
生物描述
北方盾龍化石是 2011 年礦場工作人員於一座礦場內，操作機具時意外發現，在將化石從礦場內挖掘出來時充滿艱辛，包含化石的完整岩塊挖出後準備運走時，又因為支撐不足加上岩塊太重，直接從中間斷裂成數塊，因此後續的修復耗費將近 6 年才完成。
屬於甲龍類，標本發現於加拿大亞伯達省，其發現地層屬於海相沉積，研究人員結合標本的木乃伊化保存狀態，及胃容物含有大量蕨類及木炭等依據，推斷出該個體的死亡過程。
依照蕨類生長狀態可得知當時是夏天，北方盾龍來到一片剛發生野火的區域，取食蕨類嫩芽，之後又吃了一些野火燒出來的木炭幫助消化，接著大豪雨發生，引發大洪水將來不及逃走的北方盾龍沖走，並導致其死亡。
隨後屍體飄到大海上，同時其腹部內臟開始腐敗，大量氣體產生，這讓屍體翻轉成腹部朝上，然後被氣體撐大的腹部爆開，失去浮力的屍體便以背部朝下的姿態掉到海底沉積物內，沉積物迅速覆蓋了屍體，並產生無氧環境，使屍體不繼續腐敗，最後變成木乃伊。
北方盾龍的胃容物顯示其食性有高度專一性，以蕨類為主食，另外北方盾龍身上的反影偽裝顯示其雖然體型巨大，但依然受到掠食者威脅，所以身上皮內成骨組成的裝甲，是具有實際防禦作用，而非性選擇的裝飾物。
（作者：白稜）
參考文獻
1. Brown, C.M., Henderson, D.M., Vinther, J., Fletcher, I., Sistiaga, A., Herrera, J., Summons, R.E. (2017). An Exceptionally Preserved Three-Dimensional Armored Dinosaur Reveals Insights into Coloration and Cretaceous Predator-Prey Dynamics. Current Biology.
2. Henderson, D. (2013). A one-in-a-billion dinosaur find. The Guardian.
56.99, -111.456
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