馬森查恩蟲（Charnia masoni）
- 演化之聲
- 2025年8月8日
- 讀畢需時 3 分鐘
已更新：2025年8月17日
年代
埃迪卡拉紀
574-550 Ma
生物學分類
界：動物界 Animalia
門：花瓣動物門 Petalonamae
綱：倫吉蟲綱 Rangeomorpha
科：查恩蟲科 Charniidae
屬：查恩蟲屬 Charnia
種：馬森查恩蟲 Charnia masoni
形態描述
馬森查恩蟲（Charnia masoni）是一種具有三個層級分枝的葉狀（frondose）埃迪卡拉紀生物，隸屬於已滅絕的倫吉蟲形類動物（Rangeomorpha）類群。其形態呈現輕微Ｓ型曲線，並具有滑面對稱（glide plane symmetry）的葉片狀構造。以往認為查恩蟲的棲息方式類似現代的海筆，豎立於海床生長，但在鄧肯·麥克羅伊（Duncan McIlroy）的2025年研究發現，馬森查恩蟲很可能是臥躺於海底且不會移動的濾食者。
初級分枝（primary-order branches）：呈現豆莢狀、雙凸型構造，由兩兩次級分枝葉片構成，中間形成中空的腔室。軸線平行於海底，分枝對稱且略為旋轉與捲曲。
次級分枝（secondary-order branches）：垂直連接於初級分枝上，初級分枝的些微彎曲是由次級分枝的軸線呈曲線排列所致。這些次級分枝也為雙葉結構，每對次級分枝包裹出複雜的外型與空間。
三級分枝（tertiary-order branches）：進一步構成次級分枝的內外葉片，其自身亦為旋轉、折疊且漸尖的雙葉結構。此構造使得一個三級分枝系統在形態上具有高表面積、曲面排列，最多可生成 16 個面向水體的潛在攝食表面，也就是增加表面積來過濾到更多食物。
根據 3D 建模方式重構出的馬森查恩蟲身體構造，指出此生物的分枝並不是氣囊狀，而是由薄片狀葉片構成，具有巨大表面積，有利於濾食。
學名詞源
charnia：源於英國萊斯特郡（Leicestershire）的查恩伍德森林（Charnwood Forest），是最早發現這類化石的地點。
masoni：是為了紀念年僅15歲的學生羅傑·梅森（Roger Mason），他是第一位發現該化石的人。
生物描述
馬森查恩蟲被認為是早期無脊椎動物的成員，雖最早曾被認為可能是植物的海藻或動物的海筆，但其發育模式與現代動物差異非常大，是完全不同於現代任何動物的一個已滅絕類別，目前被歸類於已滅絕的花瓣動物門（Petalonamae）。牠被廣泛認為是倫吉蟲形類動物的代表，這一類群具有獨特的三維分枝模式與分形體制。
馬森查恩蟲生活於埃迪卡拉紀深海與淺海環境中。是一種不會移動，而傾斜臥躺在海底的生物，而非豎立型態。由於存在於深水中，所以不會與藻類或藍綠菌共生進行光合作用，但可能與硫氧化細菌建立共生關係。有觀點認為馬森查恩蟲的表面可能佈滿類似於海綿的襟細胞（choanocytes），可有效吸收水中營養物質或溶解的有機物，以濾食為主要攝食方式。
有推測馬森查恩蟲具有基部盤狀附著器（holdfast），也就是固定身體於海床的部位，但大部分標本未見保留，可能與其他生物如另一個類群的樹形蟲形類（Arboreomorpha）的查恩盤蟲（Charniodiscus）混淆。馬森查恩蟲是否具有此類構造仍具爭議。
（作者：水也佑）
參考文獻
Ford TD. (1958). "Precambrian fossils from Charnwood Forest". Yorkshire Geological Society Proceedings.
McIlroy D. (2025). Architectural modelling of the fractal-like Ediacaran rangeomorph Charnia masoni. Journal of the Geological Society.
52.73, -1.29
留言