冰原歷險記，相信這部片乘載許多大朋友小朋友的童年回憶，不管是溫馨感人的場景、爆笑的橋段，還是形形色色的古生物，故事裡的一切是那麼地令人著迷。而當中有個橋段十分令人印象深刻，有兩隻形似犀牛的哺乳動物，為了爭奪冰河時代稀少的柔軟植物，與主角團大打出手，最後被主角蠻尼(猛瑪象...

雨燕目（Apodiformes）之下包含了現生的三個科 ➤  雨燕科（Apodidae） ➤  鳳頭雨燕科（Hemiprocnidae） ➤  蜂鳥科（Trochilidae） 藉由分子親緣關係推測，雨燕目是一群在古新世晚期與夜鷹目（Caprimulgiformes）分家的...

生物的演化速度能有多快？這一直都是科學家很好奇的問題，尤其當演化速度牽扯到滅絕事件後，生物填補生態空缺所需的時間時，這個問題就又更顯得重要了。 地球自古生代開始之後總共出現過五次大滅絕事件，其中第三次大滅絕，發生在約2億5千190萬年前的二疊紀—三疊紀滅絕事件 Permian–Triassic extinction event 簡稱P-Tr 是最嚴重的一次。在這一次滅絕事件中海洋生物至少有80%以上的物種徹底滅絕，由於整個生態系統被破壞的徹底，所以在過去研究人員通常認為海洋生物要花費極為漫長的時間才能復原到原本的生態多樣性，而這個時間被定為1000萬年。 在後續的挖掘中，人們發現了幾個物種豐富的海洋生態化石點，這些化石的年代最早可以追溯到大滅絕發生後的300萬年，因此關於動物演化速度與生態填補的能力評估，這幾年都一直在調整。

恐龍是一群擁有極高生態多樣性的動物，有吃肉的，也有吃草吃樹葉的，有吃蟲的，亦有吃果實種子的，那麼理所當然也有些恐龍會以吃魚為主，在這些吃魚恐龍當中最有名的大概就是棘龍了。 棘龍有著巨大的體型，曾經在侏儸紀系列電影當中殺掉一隻成年暴龍，從此聲名遠播。無數的人認為棘龍是一種兇殘...

前言 有句話是這樣說的“有人的地方就有衝突” 這句話可以適用在絕大部分場景下，當然也包含學術界，各派學閥之爭時有所聞，在古生物學界上亦是如此。通常而言這種爭執僅止於口舌之爭，鮮少發展成暴力衝突，但在一百多年前的美國曾經有兩位古生物學家，他們彼此之間的競爭囊括了嘲諷、賄賂、偷...

中新世（約2300萬至530萬年前）是目前地球上最後一個的溫暖時期，自中新世晚期開始經過上新世（約530萬至260萬年前）直到更新世的冰河時期（約260萬年前至現在尚未結束）這段時間地球的年均溫幾乎都在下降中，因此對中新世時期生態的研究可以有效銜接地球自溫暖時期到現代這段期間的生物演化過程。 在這次研究中，研究團隊重點分析存在於中新世晚期至上新世黑海北部的 三趾馬動物群 hipparion fauna 中各類哺乳類動物的飲食習性，以此來了解現代哺乳動物群與當時哺乳動物群的飲食差異在哪。 在中新世中期之前，全球的溫暖環境以及雨量充沛的氣候滋養著東歐地區的森林，使得當地有著極為多樣且廣泛的森林系統。當時東歐存在的是 安琪馬動物群 Anchitherium fauna 。然而隨著時間進入中新世中晚期，全球氣溫開始降低，降雨量也在日漸縮減，東歐大片的森林逐漸被分割，草原逐漸取代森林，安琪馬動物群也開始消退。到了中新世晚期森林已經退縮到僅限於河谷周圍，其餘地方則成為與現今東非大草原類似的稀樹草原，與此同時三趾馬動物群取代安琪馬動物群成為黑海北部的主宰。

系統發生樹（圖片來源：Liang L et al，採用  CC BY 3.0  授權） 生物的系統發生樹（phylogenetic tree），又稱演化樹，是一種用來描述生物演化關係的圖形模型。它通過分支結構展示特定物種從共同祖先演化而來的過程。每個分支點代表一次演化分歧的...

瑪麗安寧與她的狗特雷（圖片來源：Natural History Museum, London， CC0 1.0  公共領域） 當初在想標題的時候我一直在想應該要給瑪麗安寧什麼稱號？後來思考了許久，決定稱她為傳奇，這個傳奇她絕對是當之無愧的。 家庭 瑪麗安寧 Mary...

海豚類 Delphinida 是現存鯨下目 Cetacea（包含所有鯨魚跟海豚）當中最繁盛的族群，其比例將近鯨下目物種一半（我自己統計的結果撇除掉有爭議物種，現存的90個物種當中有44種屬於海豚類）關於海豚類能夠如此繁盛的原因似乎與海豚類早期的成員肯氏海豚屬 Kentriodon （被認為可能是現生海豚的祖先類群）有關。肯氏海豚屬出現在約2000萬年前，並且直到約1130萬年前才徹底消亡，依目前的化石紀錄顯示牠們的生存範圍幾乎達到全球分佈，該屬底下還有數個有效物種跟數個尚未描述的未定物種，可以說肯氏海豚屬不管在多樣性、分佈範圍還是時間延續上都是一個非常成功且廣泛的類群。

Sanfordiacaulis densifolia （圖片來源：Tim Stonesifer/Gastaldo RA et al，採用  CC BY 4.0  授權） 最早的維管束植物出現於約4億2千萬年前的志留紀晚期，而具有木質結構的樹則大約至3億8千萬年前的泥盆紀中晚期演化出來。泥盆紀中晚期存在的古代蕨類有瓦蒂薩屬（ Wattieza ）、古蕨屬（ Archaeopteris ）、蘆葉屬（ Calamophyton ）等等，高度都不亞於現今的裸子植物與被子植物的木本物種，以瓦蒂薩蕨類來說高度可達8至10公尺。 古代樹化石的發現證據建立於當時的土壤壓痕遺留下來的印痕化石，有的則是礦化的樹樁本身，不過這些發現在石炭紀以前都非常的稀少，不少實體化石即便留有樹幹，也缺少根部與冠部。直到之後的早石炭紀後期樹木的數量才逐漸增多，且多有保留根部與冠部。接近這時期的孢子植物、裸子植物由於化石樣本豐富，有足夠的數據提供我們瞭解以及重建古生代後期的森林可能樣貌。

矮暴龍復原圖 (圖片來源：Nobu Tamura，採用  CC BY-SA 4.0  授權) 蘭斯矮暴龍 Nanotyrannus lancensis ，命名於1988年，是一種相對於暴龍而言，體型偏小的暴龍科成員，而這也是其“矮”暴龍的得名由來，其體長約5公尺多，體重在一至二噸之間。 儘管從體型與一些形態上的細節看，矮暴龍都與暴龍都有一定差距，但矮暴龍是否有效的爭論卻從未停止。這主要是因為矮暴龍的發現地點與生存時間完全與暴龍重疊，並且目前發現的所有矮暴龍標本全部都是亞成體（青少年），而暴龍則正好幾乎沒有亞成體的標本，加上形態細節上的差異可以使用個體差異與生長發育階段不同的論點來解釋，所以有不少科學家認為矮暴龍就是暴龍的亞成年個體。最後在2020年隨著新研究的發表，矮暴龍正式成為無效分類，其底下所擁有的標本亦全數成為暴龍亞成年標本。

卡布里耶生物復原圖（圖片來源：Christian McCall ，採用  CC BY 4.0  授權） 化石庫是留存豐富生物化石的沉積岩床，也時常保有動物的軟組織化石，由於生物物種豐富，因此可以窺探該地區當時的古生物生態系。現今所發現的寒武紀至奧陶紀化石庫幾乎都是當時熱帶與溫帶氣候的區域，而古生代早期極圈以內的化石庫出土甚少，因此到此我們對於寒武紀—奧陶紀的極圈生物生態瞭解不多。 這次在法國南方的黑山發現了早奧陶紀的化石庫，在奧陶紀時期地理位於南極圈之內，稱作卡布里耶生物群（Cabrières Biota）。該區域在早奧陶紀是毗鄰岡瓦納大陸的一片南極海域，地層為蘭德伊蘭層（Landeyran formation），屬於奧陶紀的弗洛期，此地層呈現的是當時的離岸海洋生態。

錯誤的眼齒鳥復原圖（感謝Han Zhixin提供） 有在追蹤古生物資訊的人應該對眼齒鳥事件並不陌生，它是2020年才發生的一樁古生物醜聞。在當年的3月，科學頂尖期刊《自然》發表了一篇中國地質大學古生物學家邢立達的研究論文，該研究描述一項從緬甸的克欽邦發現的琥珀化石標本，年代...

說到化石獵人，大家心中可能會浮現一些名字，可能是瑪麗安寧，也可能是化石戰爭的兩位主角，亦或者某蕭姓烤香腸攤老闆（誤），其他可能還有諸如查爾斯、布朗等人，但其實除此之外還有很多可能沒什麼名氣，但卻對古生物學有著重要貢獻的化石獵人存在，今天就來介紹一個對今鳥類研究有著重要意義的...

阿法南方古猿—露西還原圖（感謝Dave Einsel/Getty Images提供） 人類從何而來一直是許多人在探討的問題。人們時常提及的露西祖母屬於阿法南方古猿（ Australopithecus afarensis ），而最早出土的南方古猿化石距今剛好一百周年，也就是在...

馳龍的顱骨（圖片來源：AS， CC0 1.0  公共領域） 埃及棘龍的顱骨（圖片來源：AS， CC0 1.0  公共領域） 古生物學的主要研究對象多以恐龍為主，其骨骼結構也是化石的重要研究對象。因此我對獸腳亞目恐龍的顱骨做了粗淺的整理。大家大致認識牠們的顱骨結構後，往後提到哪種骨骼，也比較容易吸收相關的資訊。 Premaxilla（前上頜骨）：上頜最前端的一對骨骼，通常有牙齒附著。人類的前上頜骨已經與上頜骨融合。 Maxilla（上頜骨）：形成口腔上部的主要一對骨骼，附著大部分的上排牙齒。 Nasal bone（鼻骨）：一對長條形的骨骼，相當於人類的鼻梁。 Lacrimal bone（淚骨）：一對位於鼻骨後方、眼眶前內側的骨骼。 Orbit（眼眶）：放置眼睛的空腔。 Prefrontal bone（前額骨）：位於淚骨與額骨之間的一對骨骼。許多四足動物都有前額骨，但哺乳動物已無前額骨。 Frontal bone（額骨）：一對頭頂前側的骨骼，相對於人類涵蓋額頭的一塊骨骼。許多脊椎動物的額骨為一對對稱骨，但人類的已融合成一整塊。 Sclerotic..

先前原杉菌復原圖（感謝Mary Parrish, National Museum of Natural History提供） 植物登上陸地時間可追溯至奧陶紀，在志留紀晚期植物逐漸出現較為複雜的樣貌以及更多的物種，不過當時體型依舊偏較矮小，最高的植物也不過1-2公尺。與此同時...

美甲龍與繪龍圖（圖片來源：ABelov2014，採用  CC BY 3.0  授權） 當你在想像恐龍叫聲時，腦中浮現的是侏儸紀公園裡經典的恐龍叫聲嗎？鳥臀目恐龍的一項研究可能會打破你原有的概念。留存恐龍發聲器官的化石非常罕見，到目前為止我們對恐龍的叫聲以及發聲器官的演化幾乎沒有線索。現代四足動物的發聲器官除了今顎鳥類（Neognathae）是硬骨外，多以軟骨所組成，而軟骨形成化石的機會本來就非常稀有，難道是因為恐龍發聲器官是由軟骨組成？亦或者體積太小才不容易倖存至今？現生的主龍類只剩鳥類與鱷魚，牠們的發聲器官在解剖和功能上大不相同，鳥類是利用氣管與支氣管交界處的鳴管配合喉部來發聲；鱷魚則以喉部為發聲源。想要猜測恐龍的叫聲，必須藉這兩類與恐龍親源關係相近的現生動物作為參考。

南方魚化石發現地點 推估的南方魚生存時期（白稜製作） 輻鰭魚與肉鰭魚是現今硬骨魚類當中最重要的兩大分支，其中輻鰭魚更是現今魚類當中最為繁盛，多樣性最高的類群，在過往的研究中推測肉鰭魚與輻鰭魚的分化時間為志留紀中晚期（早於4億1千萬9百萬年前），但輻鰭魚的化石紀錄在志留紀乃至接下來的整個泥盆紀都非常稀缺，並且僅限於當時的低緯度地區。比較過往的泥盆紀化石紀錄，肉鰭魚相比於輻鰭魚有更高的形態差異與多樣性，其個體數量也更多，一切似乎說明著肉鰭魚才是泥盆紀主要的硬骨魚類。 不過在2021年一項研究的發表卻迎來了轉機，古生物學家在巴西的巴拉那盆地 Bacia do Paraná 發現了一種輻鰭魚的化石，雖然不是很完整，卻有足夠的鑑定特徵得以命名為新物種。 猛齒南方魚 Austelliscus ferox 南方魚復原圖(圖片由Julio the Artist繪製) 南方魚的發現地點處於馬維諾卡夫里克生物帶 Malvinokaffric Realm （馬維諾卡夫里克生物帶是一個存在於早、中泥盆世南半球的生物地理區塊，其有著低多樣性但高特有性的特色，物種組成主要為