伊普雷斯期金釘子
伊普雷斯期金釘子
古近紀始新世
約 5,580 萬年前，地球進入始新世（Eocene），並發生顯生宙最劇烈的全球暖化事件之一：古新世－始新世極熱事件（Paleocene–Eocene Thermal Maximum，PETM）。伊普雷斯期（Ypresian）於 1849 年提出，過去的模式地區位於比利時伊珀爾（Ypres）一帶。但傳統伊普雷斯期底界比今日定義的始新世底界晚約 80 萬年，無法直接作為古新世－始新世的全球界線。經過多年研究後，新的金釘子提案於 2003 年 5 月獲古近紀地層分會（ISPS）通過，同年 8 月獲國際地層委員會（ICS）批准，並於 2004 年 8 月由國際地質科學聯合會（IUGS）正式批准。
伊普雷斯期金釘子設立於埃及尼羅河東岸的達巴比亞採石場（Dababiya Quarry），其位於路克索（Luxor）以南約 35 公里。金釘子的精確位置在 DBH 剖面基部以上 1.58 公尺處，即埃斯納層（Esna Formation）達巴比亞採石場層第一層（Dababiya Quarry Bed 1）的底部，年代距今約 5,580 至 5,590 萬年。這條界線同時定義古新世與始新世，以及贊尼特期與伊普雷斯期的分界。
之所以選擇達巴比亞採石場，是因為這裡保存了連續且容易辨識的古新世末期至始新世早期海相沉積，金釘子所在岩層可在採石場內橫向追蹤約 200 公尺。剖面具有良好的生物地層與碳同位素紀錄，並保存豐富的微化石，更重要的是，PETM 所造成的碳同位素異常在這裡十分清楚，使海洋與陸地地層都能利用同一事件進行全球對比。
伊普雷斯期金釘子的主要判定標誌，是碳同位素負偏事件（Carbon Isotope Excursion，CIE）的開始。這次事件造成碳同位素值突然下降約 2.5 至 4‰（千分比），反映全球碳循環受到大規模擾動，並且可在深海、淺海、湖泊與陸地沉積中辨認，因此成為極具全球性的地層標誌。界線位於 C24r 反磁極時內，並可利用深海底棲有孔蟲的大規模滅絕、PETM 特有的浮游有孔蟲與鈣質超微化石群，以及甲藻（Apectodinium）的大量出現作為輔助標誌。
PETM 不只改變了海洋生態，也伴隨陸地哺乳動物的大規模擴散。在北美地層中，CIE 附近首次出現並迅速擴散的哺乳動物包括奇蹄類、偶蹄類與真靈長類，形成明顯的哺乳動物擴散事件（Mammal Dispersal Event，MDE）。與此同時，深海底棲有孔蟲群受到嚴重衝擊，超過 50% 的古新世深水類群消失。這些發生在海洋與陸地上的劇烈生物變化，使伊普雷斯期金釘子不僅標誌著始新世的開始，也記錄了新生代最重要的全球氣候與生態事件之一。
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