兩億年前的勞亞海道沿岸蕨類莽原，曾在三疊紀末反覆燃燒
約 2 億 130 萬年前，三疊紀走向終點時，地球經歷了三疊紀末大滅絕（end-Triassic mass extinction）。當時中大西洋火成岩區域（Central Atlantic Magmatic Province，CAMP）發生規模龐大的火山活動，估計總共釋放約 100 兆公噸二氧化碳。主要岩漿活動延續約 40 萬年，約 100 萬立方公里的岩漿侵入地殼或噴出地表，先前研究估計全球平均溫度因而升高約 3 至 4°C，大氣二氧化碳分壓則可能由約 600 ppm 上升至 2,250 ppm。
海洋與陸地動物在這場環境危機中都遭受嚴重衝擊，植物的情況稍有不同，目前化石紀錄並未看到大量植物的科在短時間內消失，可是花粉與孢子紀錄顯示各地植物群組成有發生劇烈更替。歐洲許多地區原本由松柏類構成的森林大幅衰退，隨後快速擴張的是蕨類與石松類等先驅植物。某些地層中的蕨類孢子數量突然暴增，形成古植物學家所稱的蕨類峰值（fern spike）。
