四方魔鬼螅（Haootia quadriformis）
- 演化之聲
- 2025年8月5日
- 讀畢需時 2 分鐘
已更新：2025年8月17日
年代
埃迪卡拉紀
560 Ma
生物學分類
界：動物界 Animalia
門：刺胞動物門 Cnidaria
綱：十字水母綱 Staurozoa
屬：魔鬼螅屬 Haootia
種：四方魔鬼螅 Haootia quadriformis
形態描述
四方魔鬼螅（Haootia quadriformis）是一種四邊對稱性的動物，主要特徵包括一個平滑圓盤狀的基部，透過一條短而有條紋的莖部連接至矩形的軀體。化石上可觀察到圓盤的長短軸約為56×37公釐，中央有一個直徑約9公釐、帶有緊密同心圓的微凸構造，推測是莖部的附著點。
矩形的身體長寬約為49×72公釐，由細長且規則排列的線狀結構組成，這些線狀結構實際上是由成束的平行肌肉纖維構成，寬度為100至600微米，每束纖維中可見更細的絲狀纖維。身體四角的纖維匯聚成束後向外延伸形成4條主要分支，每條主分支可分叉最多3次，且末端逐漸變細。這些分支呈現柔軟可彎曲的性質，有的甚至出現 180 度彎曲，顯示四方魔鬼螅身體可隨水流流向擺動。
除了四個角的主分支外，身體邊緣亦有較小的分支從側邊伸出，同樣具有二叉狀分支模式。在短邊（矩形的窄邊）兩側，相鄰角落的纖維會集形成中央鼓起的纖維束；而在長邊則無明顯此結構，纖維多為平行排列。
四方魔鬼螅的身軀存在結構對稱性與纖維組織，不同於典型葉狀或羽狀的埃迪卡拉生物。化石出現身體表面的波狀纖維構造可能與肌肉收縮時的狀態有關，這些肌肉纖維在生前具可動性，在化石中以浮雕形式保存。
學名詞源
haootia：源於加拿大紐芬蘭原住民貝奧圖克人（Beothuk）語言中的Haoot，意為惡魔，用以描述此化石標本顯眼、獨特的外形。
quadriformis：拉丁文quadri意為數字4。結合formis，是形態的意思。
生物描述
四方魔鬼螅化石發現於加拿大紐芬蘭的博納維斯塔半島（Bonavista Peninsula），被認為是目前已知最早具有肌肉組織的動物化石證據，其結構類似於刺絲胞動物，尤其與現生底棲的十字水母科（Staurozoa）形態相近。其纖維結構排列有序，與現代刺絲胞動物中平滑肌或橫紋肌的纖維束相似。在現代刺絲胞動物，肌肉常呈束狀存在於觸手與體壁內，四方魔鬼螅的纖維也類似地沿著枝條與身體邊緣分布，可能對應於觸手的收縮與展開功能。
根據形態特徵，古生物學界認定四方魔鬼螅該歸入刺絲胞動物門，可能為真後生動物的早期成員，甚至可能是水母亞門（Medusozoa）的幹群成員。這一歸類為理解動物肌肉演化與多細胞動物早期分化提供了重要的化石依據，加上此化石年代為埃迪卡拉紀，遠早於寒武紀的肌肉化石紀錄。
（作者：水也佑）
參考文獻
Liu AG et al. (2014). Haootia quadriformis n. gen., n. sp., interpreted as a muscular cnidarian impression from the Late Ediacaran period (approx. 560 Ma). Proc Biol Sci.
48.66, -53.09
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