巴西洞穴中的一塊腿骨改寫恐鶴的最後歲月

7月19日

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恐鶴又稱駭鳥，是屬於恐鶴科（Phorusrhacidae）的鳥類，化石紀錄從始新世（Eocene）中期延續至更新世（Pleistocene）晚期。牠們擁有強壯的後肢、善於奔跑，而且能夠處理獵物的頭顱與喙部，其中某些物種體型巨大，比如吉氏卡林肯恐鶴（Kelenken guillermoi），占據陸地高階掠食者的位置。不過恐鶴並不全是高大的巨鳥，其中也包括身形較纖細、體重只有數公斤的小型成員。巴西東北部一塊曾被誤認為是新大陸鷲類的腿骨化石，如今證實屬於一種前所未知的小型恐鶴。