艾草能驅蚊

燃燒艾草（Artemisia argyi）驅蚊是一個流傳許久的傳統除蟲方法，但這項方法到底是偏方還是真有效果，有一項發表於《Scientific Reports》的研究回答了這個問題。

艾草（圖片來源：竹围墙，採用 CC BY-SA 3.0 授權）

研究者蒐集了來自中國七個省份（甘肅、山東、四川、河南、湖北、重慶、雲南）的艾草樣本，經蒸餾萃取出精油，再進行氣相層析質譜法（GC-MS）做化學成分分析，顯示不同地區的艾草精油在化學組成存在顯著差異。七地的精油含有的成分數量從56至87種不等，表現出高度多樣性。其中有四種成分無論來源為何皆出現於所有樣本中：β-石竹烯（β-caryophyllene）、石竹烯氧化物（caryophyllene oxide）、桉葉油醇（eucalyptol）與植醇（phytol），只不過比例上有所差異。

研究中針對中華按蚊（Anopheles sinensis）進行了三種實驗：

1. 孑孓殺滅實驗（larvicidal assay）：在20隻第四齡孑孓的水中加入不同濃度的艾草精油評估死亡率。

2. 成蚊的熏蒸毒性試驗（fumigant toxicity assay）：於密閉空間（250 mL）內固定劑量的艾草精油揮發之後評估空間內20隻蚊子的癱瘓時間。

3. 成蚊的驅避試驗（repellency assay）：人的手臂皮膚塗抹艾草精油並伸進裝有100隻飢餓中華按蚊的紗網籠中維持65分鐘，評估蚊子停留在皮膚上的數量以計算趨避效果。

中華按蚊（圖片來源：James Gathany，CC0 1.0 公共領域）

在孑孓殺滅實驗中發現，來自湖北艾草樣本的效果最佳，僅需40.23 µg/mL的濃度就能殺死半數的第四齡幼蟲。這或許與此樣本中高比例的植醇有關，植醇在此精油中的比例為16.28%，在以往研究也被認為具有明顯的殺蟲能力。而在成蚊的熏殺與驅避的實驗結果顯示，甘肅的艾草樣本較果最好。於熏蒸毒性試驗中，在劑量為2 µL之下揮發，僅4.71分鐘就有半數的蚊子失去活動能力。驅避試驗則指出塗抹65分鐘後仍能提供65.68%的保護率。推測這與甘肅艾草樣本的桉葉油醇含量高達21.89%有關。桉葉油醇已知在多種植物中發揮驅蚊作用。

這項研究顯示艾草確實具有驅蚊的作用，不過值得注意的是，雖然天然精油來源於植物，我們無法肯定所有成分都對人體無害。因此如果將來讓艾草精油做為產品，需對於毒理學安全性與劑量進行評估。

作者：水也佑

參考文獻：

Luo DY et al. (2022). Repellency and insecticidal activity of seven Mugwort (Artemisia argyi) essential oils against the malaria vector Anopheles sinensis. Sci Rep.