虎鯨合作捕食策略 高速撞碎翻車魚
虎鯨（Orcinus orca）是海豚科（Delphinidae）體型最大的成員，也是廣泛分布於全球海洋的頂級掠食者，已知獵物超過 200 種。過去關於虎鯨捕食行為的研究，主要集中於溫帶與亞極地海域，例如東北太平洋的虎鯨便可依照遺傳及生態特徵，區分為主要捕食魚類的定居型、捕食海洋哺乳類的過境型，以及偏好魚類與軟骨魚類的遠洋型。但熱帶與赤道海域的虎鯨捕食行為仍相對缺乏研究，部分族群也無法完全套用高緯度地區的生態型分類。
位於墨西哥西北部的加利福尼亞灣，由於冷暖洋流交會，形成營養豐富且生物多樣性極高的海域。當地虎鯨整體而言具有廣泛的食性，但部分群體也展現出高度專業化的捕食習性，獵物包括軟骨魚類、鯨豚、海龜及硬骨魚類，其中翻車魚類是最常觀察到被捕食的硬骨魚類。牠們主要以膠質浮游生物為食，能夠在不同水深之間移動，也經常停留於海面附近休息、調節體溫或清除寄生蟲。這種頻繁接近海面的習性，也增加了牠們遭到虎鯨捕食的機會。
過去研究曾描述虎鯨捕食翻車魚的特殊方式，包括先攻擊胸鰭，再於魚體上製造傷口，取出富含脂質的內臟，最後將吻部伸入體腔，取得剩餘的組織，也有研究觀察到虎鯨直接利用力量撕扯翻車魚的肉塊。
2026 年一項研究則透過更詳細的觀察，記錄虎鯨捕食翻車魚的過程，並進一步探討這種需要耗費大量能量的捕食策略，可能具有哪些社會行為上的意義。
該研究記錄了兩起發生於墨西哥加利福尼亞灣南部，虎鯨捕食矛尾翻車魚（Masturus lanceolatus）的事件，其中一起由研究人員現場拍攝，另一起則使用第三方提供的影像。研究團隊透過分析影片，重建虎鯨捕食獵物的過程，並記錄參與個體的數量、相對體型、成年或未成年狀態，以及捕食時的身體位置與動作順序，藉此了解虎鯨如何合作處理及攝食獵物。
第一起事件發生於 2024 年 7 月 29 日，當時研究人員觀察到五隻虎鯨，包括三隻成年雌性、一隻雄性及一隻未成年個體。牠們先成功捕食一隻無刺蝠鱝（Mobula mobular），隨後又被拍攝到處理一隻矛尾翻車魚的屍體。其中一隻成年雌性虎鯨咬住翻車魚的尾部，另一隻成年雄性則以腹部朝上的姿勢高速衝撞獵物，使魚體組織碎裂並散布於水中。隨後未成年虎鯨開始攝食散落的小塊組織，而成年虎鯨則主要取食剩餘的大塊魚體，並未被觀察到攝食較小的碎塊。
第二起事件發生於 2025 年 9 月 7 日，當時共有三隻成年雌性虎鯨與一隻幼鯨，研究人員再次觀察到類似的合作捕食行為。一隻成年虎鯨先固定矛尾翻車魚，另一隻則高速衝撞，使魚體組織碎裂。隨後其他成年虎鯨加入攝食，幼鯨也被觀察到從剩餘魚體中取出組織。值得注意的是，同一群虎鯨在當天稍早也曾被觀察到捕食一隻尖吻鯖鯊（Isurus oxyrinchus）。
研究認為這兩起事件顯示虎鯨可能具有一種特殊的合作攝食策略，透過一隻個體固定獵物，再由另一隻高速衝撞，使翻車魚的身體組織大量碎裂。雖然過去也曾記錄虎鯨衝撞翻車魚，造成部分肉塊脫落，但這次觀察到的碎裂程度更加明顯，可能代表一種過去未被詳細描述的取食行為。矛尾翻車魚的尾部構造比其他翻車魚類更加突出，也可能有利於虎鯨咬住並固定獵物，牠們的身體組織可能具有容易在高速撞擊下碎裂的特性。
這種行為可能與虎鯨的親代照顧有關，在第一起事件中，成年虎鯨將翻車魚撞成較小的碎塊後，未成年個體便開始攝食這些組織，成年個體則繼續取食剩餘的大塊魚體。研究團隊推測，成年虎鯨可能藉此協助年幼個體取得更容易處理的食物。不過這種行為也可能具有其他功能，包括提高獵物處理效率、促進社會互動，或讓群體成員分享食物。由於兩起事件中的翻車魚在遭到衝撞前都已死亡，且內臟已被取出，因此高速衝撞主要應是處理獵物的方式，而非用來殺死獵物。
加利福尼亞灣的虎鯨可能具有相當靈活的食性，在兩起事件中虎鯨除了取食矛尾翻車魚，也分別被觀察到捕食蝠鱝與尖吻鯖鯊，顯示牠們能夠利用不同類型的獵物。過去研究也曾在當地記錄多個虎鯨群體捕食翻車魚，暗示翻車魚可能是部分族群的食物來源之一。然而由於本次缺乏足以辨識個體的清晰影像，研究團隊無法確認兩起事件是否涉及相同的虎鯨，因此仍需要更多觀察，才能了解這種特殊行為是否只存在於特定群體，以及是否透過社會學習傳播。
最後研究強調觀光業者與民眾提供的影像，對於記錄罕見的鯨豚行為具有重要價值，但觀察紀錄增加，也不一定代表這類捕食事件真的變得更加頻繁。整體而言這項研究擴展了人們對虎鯨取食策略的認識，顯示高速衝撞可能不只是破壞獵物的方式，也可能涉及合作攝食與親代照顧。不過這種行為究竟是專門針對矛尾翻車魚發展出的策略，還是也會用於其他獵物，目前仍有待更多研究確認。
（作者：白稜）
參考資料：
Ayres, K. A., Gallagher, A. J., Avena, C. V., Duarte, C. M., Higuera Rivas, J. E. (2026). Fragmentation of sharp-tail sunfish (Masturus lanceolatus) caused by high-impact ramming behavior in orcas (Orcinus orca). Frontiers in Ethology.
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