蛇頸龍體重估算新方法
體型大小是影響動物生理與生態的重要特徵之一，不僅與代謝率、移動能力等密切相關，也能反映牠們在演化過程中所面臨的環境壓力。因此重建已滅絕動物的體重，不僅有助於了解牠們的生活方式，也能進一步探討古生物的演化與生物力學。
估算已滅絕動物的體重一直是古生物學上的一大挑戰，由於化石通常保存不完整，不同研究常採用不同的方法與假設，這導致同一種動物甚至同一件標本，很常會得到相差甚大的體重估值，因此有研究希望建立更標準化的估算方法，使不同研究之間的結果能夠互相比較。
目前古生物體重估算主要可分為兩大類。第一類是現生類比法（extant scaling, ES），利用現生動物骨骼尺寸與體重之間的關係建立回歸公式，再推估已滅絕物種的體重。這種方法快速且容易使用，但前提是要假設現生動物的比例關係同樣適用於化石物種，所以其可靠性一直存在爭議。
另一類則是體積－密度法（volumetric-density, VD），先重建動物的完整身體外形，計算體積後，再依據假設的身體密度換算成體重。隨著三維建模技術進步，這類方法逐漸普及，但需要完整的骨骼重建與大量建模工作，令該方法耗時且難以廣泛應用於大多數物種。
