認知偏誤測試首次應用於爬蟲類 紅腿象龜展現長期情緒狀態
- 演化之聲
- 7月29日
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目前研究已發現部分爬蟲類在遭受抓握、面對陌生環境或選擇喜愛食物時，會表現出焦慮、壓力與偏好等反應，但相較於哺乳類與鳥類，目前有關爬蟲類情緒的研究仍相當有限，因此牠們是否具有與其他脊椎動物類似的情緒能力，至今仍是動物行為學的重要議題。
研究人員經常利用認知偏誤（cognitive judgement bias）測試評估動物的情緒狀態，這種方法廣泛應用於哺乳類及鳥類，透過觀察動物如何解讀模糊訊息，推測牠們當下是樂觀還是悲觀，進而評估是否具有長期的情緒狀態。不過這項方法在過去卻鮮少應用於爬蟲類。
2025 年的一項研究則是首次將認知偏誤測試應用於爬蟲類，探討牠們是否也具有可持續一段時間的情緒狀態，並進一步了解焦慮等短期情緒，是否與長期情緒之間存在關聯。
這項研究以 15 隻不同年齡的紅腿象龜（Chelonoidis carbonaria）作為研究對象，並依體型大小分別安排於不同大小的測試場地，以避免體型差異影響實驗結果。
首先研究人員以認知偏誤測試評估每隻象龜的情緒狀態，實驗開始前，研究人員先讓象龜熟悉測試環境，接著訓練牠們辨識兩個固定位置，其中一個位置的食盆一定有食物，另一個則沒有食物。當象龜學會分辨兩者後，再將食盆放置於介於兩者之間的不同位置，藉此觀察牠們面對不確定情況時的反應。
如果象龜願意較快接近這些位置，代表牠們較傾向認為該位置有食物，研究人員將此視為樂觀的判斷，相反若象龜猶豫較久才靠近，則代表牠們較傾向預期沒有食物，被視為較悲觀的判斷。藉由這種方式，研究人員希望了解象龜是否具有能持續一段時間的情緒狀態。
完成認知偏誤測試後，研究團隊再利用兩項常用於評估爬蟲類焦慮程度的行為測試，觀察象龜面對新奇事物時的反應。
第一項為新奇物體測試（Novel Object Test），研究人員將一個象龜從未見過的物體放入牠們已熟悉的測試場地，並記錄牠們開始活動所需的時間、接近該物體所花費的時間，以及頭部伸出的程度。過去的研究指出，紅腿象龜在較放鬆或較有自信時，通常會將頭伸得更長，因此頭部伸出的程度可作為評估情緒狀態的指標之一。
第二項則為新奇環境測試（Novel Environment Test），研究人員將象龜放入重新布置過的場地，改變如牆面或地板的顏色、材質及圖案，以增加環境的新奇感，並同樣記錄牠們開始活動的時間及頭部伸出的程度。
最後研究團隊比較每隻象龜在認知偏誤測試與兩項焦慮測試中的表現，檢驗較樂觀或較悲觀的判斷傾向，是否與面對陌生物體及陌生環境時的行為反應存在關聯。
實驗結果顯示紅腿象龜在認知偏誤測試中的表現，與過去哺乳類及鳥類的實驗結果相當類似，當食盆位置越接近原本有食物的位置時，象龜接近的速度也越快，顯示牠們會根據過去的經驗，對模糊情境做出不同的判斷。而從整體來看，象龜較傾向將模糊位置判斷為可能具有食物，呈現出偏向樂觀的判斷傾向。
這項結果顯示爬蟲類可能具有比過去認為更廣泛的情緒能力，不僅能對特定事件產生短暫的情緒反應，例如壓力或愉悅，也可能具有可持續一段時間的情緒狀態，不過研究目前僅針對紅腿象龜進行測試，未來仍需要更多研究，才能了解其他爬蟲類是否也具有相同的能力。
研究團隊也將認知偏誤測試的結果與兩項焦慮測試進行比較，結果發現較傾向做出樂觀判斷的個體，在面對陌生環境時通常表現出較少焦慮，例如頭部伸出更長，相反的較傾向做出悲觀判斷的個體，則需要較長時間才會接近陌生物體，顯示其焦慮程度可能較高。
這些差異並非單純來自個體活動速度快慢的不同，而是與牠們如何判斷模糊情境有關。這表示認知偏誤測試反映的並不是象龜本身是否活潑，而更可能與牠們的情緒狀態有關。
不過研究人員也發現，兩項焦慮測試之間並沒有明顯相關性，研究推測雖然陌生物體與陌生環境都屬於新奇刺激，但兩者可能引發不同類型的情緒反應，因此未必會出現一致的行為表現。
總而言之研究結果顯示，爬蟲類可能具有比過去認為更豐富的情緒能力，也首次證明認知偏誤測試可應用於爬蟲類，為評估牠們的情緒狀態提供新的研究工具。
如果爬蟲類不僅能產生短暫情緒，也具有可持續一段時間的情緒狀態，再加上近年逐漸發現牠們具有比過去認為更高的認知能力，未來飼養方式也應有所調整。例如提供更豐富且具有挑戰性的環境，不僅可能降低負面情緒，也有機會促進其正向的情緒體驗，進一步提升圈養爬蟲類的動物福祉。
（作者：白稜）
參考資料：
Hoehfurtner, T., Wilkinson, A., Moszuti, S. A., Burman, O. H. P. (2025). Evidence of mood states in reptiles. Animal Cognition.
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