贊克爾期金釘子

贊克爾期金釘子

新近紀上新世

約 533 萬年前，地中海正從中新世末期的墨西拿鹽度危機（Messinian Salinity Crisis）中恢復，此前地中海與大西洋的水體交換受到嚴重限制，海盆內形成大規模蒸發岩。隨著大西洋海水重新進入地中海，開放海洋環境恢復，也標誌著上新世的開始。贊克爾期（Zanclean）於 1868 年正式提出，名稱源自墨西拿的古名 Zanclea，經過長期的地層界線爭議後，國際地質科學聯合會（IUGS）正式批准贊克爾期底界，同時將其作為上新世的底界。

湖畔南方古猿（Australopithecus anamensis）於贊克爾期滅絕（圖片來源：Dale Omori，CC0 1.0 公共領域。）

贊克爾期金釘子設立於義大利西西里島南部的埃拉克萊米諾瓦剖面（Eraclea Minoa Section），金釘子位於特魯比層（Trubi Formation）底部，精確界線為白色深海泥灰岩覆蓋於深褐色阿雷納佐洛層（Arenazzolo Formation）砂與泥灰岩之上的接觸面，距今約 533 萬年。這條界線同時代表墨西拿期與贊克爾期，以及中新世與上新世的分界。

之所以選擇埃拉克萊亞米諾阿剖面，是因為這裡完整暴露了墨西拿期蒸發岩、非海相沉積與其上方贊克爾期深海泥灰岩，界線十分清楚。剖面露頭約 500 公尺長、30 公尺高，且全年均可自由到達。贊克爾期沉積形成於約 600 至 800 公尺深的開放海洋陸坡盆地，其中規律的石灰岩與泥灰岩旋迴受到地球軌道週期控制，可結合旋迴地層、磁性地層、生物地層及同位素紀錄建立精確年代架構。

贊克爾期金釘子主要以特魯比層最底部碳酸鹽岩層的底界作為判定依據，界線位於吉爾伯特反磁極時（Gilbert Chron）的 C3n.4r 反磁極帶內，而年代約 523.6 萬年前的 Thvera 正磁極亞時底界位於其上方約 9.6 萬年，可作為重要的全球對比標誌。鈣質超微化石（Ceratolithus acutus）約在 537 萬年前首次出現，也提供了界線附近的重要生物地層標誌。這座金釘子代表著地中海重新恢復開放海洋環境，也正式建立了上新世起點的全球標準。