魯培爾期金釘子

魯培爾期金釘子

古近紀漸新世

約 3,400 萬年前，地球經歷新生代最重要的氣候轉折之一，全球氣溫快速下降，南極大型冰蓋開始出現，地球由始新世的溫暖氣候逐漸進入冰室狀態。魯培爾期（Rupelian）是漸新世最早的一個地質期，其底界同時定義始新世與漸新世的分界。為建立統一的全球標準，研究人員自 1980 年起展開跨國研究，最終選定義大利馬西尼亞諾剖面（Massignano Section）。1992 年，國際地層委員會（ICS）投票通過，並於同年的京都國際地質大會上獲國際地質科學聯合會（IUGS）正式批准。

漸新馬屬（Mesohippus）滅絕於魯培爾期（圖片來源：David Starner，採用 CC BY 3.0 授權。）

魯培爾期金釘子設立於義大利亞得里亞海沿岸的科內羅山（Monte Conero）地區，位於安科納（Ancona）東南約 10 公里的馬西尼亞諾廢棄採石場，金釘子的精確位置位於剖面基部以上 19 公尺處，一層厚約 0.5 公尺的綠灰色泥灰岩底部，論文當時估計年代距今約 3,400 萬年，同時定義始新世與漸新世的分界。

之所以選擇馬西尼亞諾剖面，是因為這裡保存了連續的晚始新世至早漸新世海相沉積，整個剖面厚約 23 公尺，由紅色、綠灰色泥灰岩與鈣質泥灰岩組成，沒有發現明顯沉積間斷或複雜的構造擾動。剖面保存豐富的浮游有孔蟲、底棲有孔蟲與鈣質超微化石紀錄，同時具有磁性地層、放射性定年及鍶同位素等資料，可以利用多項地層證據進行交叉比對。

魯培爾期金釘子的主要判定標誌，是浮游有孔蟲漢京蟲科（Hantkeninidae）的（Hantkenina）與（Cribrohantkenina）在界線處滅絕，同時對應浮游有孔蟲 P17 與 P18 帶的分界。界線位於鈣質超微化石 NP21 與 CP16a 帶內，以及古地磁 13R 反磁極帶內，因此可利用生物地層與磁性地層進行全球對比。剖面中的火山碎屑黑雲母也提供了放射性定年依據，當時據此將金釘子年代估計為約 3400 萬年前。

魯培爾期的開始也是一次重要的海洋生物更替。（Hantkenina）與（Cribrohantkenina）在界線處共同消失，使這項滅絕事件成為辨認始新世－漸新世界線的重要生物標誌。這也使馬西尼亞諾金釘子不僅標示漸新世的開始，同時記錄了始新世末期海洋浮游生物群的一次明顯轉變。