愛情靈藥-鎖陽

2/14 大家會怎麼過呢？是要和伴侶一同渡過呢？還是享受單身的黃金時光。身為單身漢的我當然是選擇後者啦！雖然不能跟伴侶渡過情人節，但並不妨礙我向大家介紹一種神奇的草藥。據說這種草藥，兼具吸血鬼、愛情魔藥、救傷藥、救命草等多種角色，它就是鎖陽。

圖（一）鎖陽乾品（圖片來源：Zanhe，採用 CC BY-SA 4.0 授權）

鎖陽（Cynomorium coccineum），屬於鎖陽科鎖陽屬的植物，是一類生長在歐亞大陸沙漠地區的植物。和常見的沙漠植物不同，鎖陽長得十分怪異。首先，它們的葉片退化成鱗狀，也沒有任何葉綠素，是不折不扣的寄生植物，它們主要要透過扎根在白刺科（Nitrariaceae）、豆科以及莧科植物上，借此奪取它們的養分。除了葉片之外，鎖陽的莖跟花也十分特殊，它們的莖部呈現棒狀，末端則膨大呈空心球狀，上面佈滿鱗狀苞片與花序，並透過沙漠中的蒼蠅進行授粉。這種怪異的外型使它們看起來不像植物，反而更像某種蘑菇。 基於牠們這種怪異的外型，植物學家對於它們的具體分類一直感到十分困惑。

圖（二）20世紀初鎖陽植物學素描，由Anton Joseph Kerner von Marilaun and Adolf Hansen繪製（圖片來源：Kurt Stüber，CC0 1.0 公共領域）

早在十字軍東征時代，醫院騎士們就已經認識這類植物，並將牠們當作是一類蘑菇，隨後將這類植物送往教廷收藏。在 18 世紀，隨著植物學的興起，這類植物依據型態特徵被劃分到了蛇菰科（Nitrariaceae）--另一類寄生植物底下。 近年來，由於分子生物技術的興起，這類植物的分類再度受到挑戰，科學家透過與多樣植物的細胞核、葉綠體、粒線體進行分析，最終將其暫時劃分在虎耳草目（Saxifragales）下。沒錯，是暫時，長久以來在分類上打遍天下無敵手的分子技術，這次也不幸踢到鐵板。原因在於鎖陽作為一類寄生植物，它們不只偷養分，還偷基因。分子證據顯示，鎖陽在演化史上曾與寄主植物發生多次水平基因轉移，這讓鎖陽的細胞核基因變得撲朔迷離。最終，生物學家透過演化相對穩定的葉綠體與粒線體基因，才確定鎖陽的分類。

圖（三）鎖陽活體近照，可以看到密集的花序跟萼片（圖片來源：Hans Hillewaert，採用 CC BY-SA 3.0 授權）

相較於詭譎的基因，鎖陽對於人類的用途可就單純多了。根據明代《本草綱目》：「鎖陽味甘、性溫、無毒。大補陰氣，益精血，利大便。潤燥養筋，治痿弱。」中醫將其視為壯陽藥、補氣藥與補血藥。無獨有偶，阿拉伯藥典《Aqrabadhin》將其當作治療痔瘡、止血、經期不順的藥物。除了中國人和阿拉伯人，西方傳統醫學也將其視為治療性病、止血、避孕與痢疾的藥物。而現代藥理也證實鎖陽全株含鎖陽萜、熊果酸、脂肪油、類固醇、鞣質及胺基酸等。莖含花色苷、三萜皂苷，對於舒緩腸胃不適與刺激免疫系統有一定的作用。

圖（四）鎖陽城遺址（圖片來源：Zanhe，採用 CC BY-SA 4.0 授權）

除了藥物外，鎖陽也是沙漠商隊與軍隊的重要救荒藥草。傳說唐代薛仁貴被蘇寶同圍困於苦峪城，薛仁貴下令眾將士挖掘水井，沒想到挖出大量鎖陽，不只解一時之渴，還提供暫時的食物來源。於是在薛仁貴勝利後，為紀念鎖陽救命之恩，便將苦峪城改稱鎖陽城。在西方，十字軍的醫院騎士也將鎖陽當成聖草，並隨時配戴在身上，當作救急之用。為了防止有人盜取鎖陽的植株，駐紮在馬爾他的十字軍甚至剷平半個山頭，只為了能更方便監視種植的鎖陽不被盜取。 看完以上的故事，大家是不是對於這種神奇的藥草有更深入的認識，下次有機會不妨去迪化街或中藥房看看這種神奇的藥草，這裡是 Rodrigo ，我們下次再見吧！

作者：Rodrigo

參考資料：

1. Angiosperm Phylogeny Group (2009). "An update of the Angiosperm Phylogeny Group classification for the orders and families of flowering plants: APG III". Botanical Journal of the Linnean Society.

2. Subhuti Dharmananda, Ph.D., plus The Treasure of Tarthuth, by R.W. Lebling, Jr. (2011)ITM Online: CYNOMORIUM: Parasitic Plant Widely Used in Traditional Medicine.