不是所有鳥巢裝飾都為了好看，何謂新奇恐懼假說？
- 演化之聲
- 2025年11月24日
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鳥類築巢的方式各式各樣，其中一個特別有趣的現象，是牠們有時會把一些和建巢不太相關的東西帶回巢中，像是塑膠碎片、金屬小物或其他鳥類的大型羽毛。過去往往把這種裝飾行為與求偶、展示地位聯想在一起。但有研究提出了另一個截然不同的想法，也就是「新奇恐懼假說」（Neophobia Hypothesis），認為有些鳥類或許不是單純喜歡裝飾，而是讓那些天生非常害怕新奇事物的掠食者不敢靠近，使自己的巢更不容易被攻擊。
研究中選擇兩種眾所皆知對許多鳥類巢卵威脅極大的鳥類掠食者，歐亞喜鵲（Pica pica）與渡鴉（Corvus corax）做觀察，牠們也是鳥類中對新奇事物容易感到恐懼的群體之一。從以往的研究可以知道，這些鳥類往往會與未見過的物品保持距離，雖然人們通常認為牠們喜歡到處拾取人類的飾品，不過事實上牠們需要長時間遲疑與觀察才敢接近那些物品。這個特性也就引發一個想法，當巢裡放上一些掠食者不熟悉的東西，比如金屬湯匙或大型白色羽毛，是否能讓牠們遲疑，進而延長巢卵的存活時間？如果巢裡出現足以使掠食者感到不安的新奇物體，那麼掠食者的行動可能會放慢，甚至短時間內避開，這便能讓那些常受牠們攻擊的鳥類在產卵期提高成功繁殖的概率。
為了驗證這項假說，研究者在挪威中部多個地點設置人工鳥巢，在同一位置放 3 個巢，分別是沒有裝飾的對照巢、放入 10 到 15 根白色母雞羽毛的巢、以及放入一支閃亮金屬湯匙的巢。3 個巢之間距離不到一公尺，讓掠食者在發現其中一個巢的同時，也能輕易注意到另外兩個。每個巢都放入相同數量的鵪鶉蛋。區域特別挑選在歐亞喜鵲或渡鴉經常活動的地點，並用攝影機以每分鐘一張連續拍照方式記錄巢卵遭破壞的時間順序。
結果無論是歐亞喜鵲或渡鴉，都較少在第一時間選擇有湯匙或羽毛裝飾的巢。大約有六成是先攻擊沒有裝飾的對照巢。有些巢明明就在歐亞喜鵲的活動範圍內，卻能保持超過十多個小時巢卵完好，期間不時還能看到喜鵲站在附近、注視著巢卻遲遲沒有動作。這很可能就是巢中的新奇物品確實讓牠們產生警戒。相較之下，渡鴉的反應雖然仍呈現明顯的迴避，但有觀察到牠們的警戒心比歐亞喜鵲低一些，這或許是因為牠們比喜鵲更頻繁在垃圾掩埋場活動，對於大量人造物更為熟悉。
大型羽毛有時被鳥類用於保暖或築巢結構，但從這次結果來看還有其他的功用，研究者引用了另一個假說，「羽毛恐懼假說」（Fear of Feathers Hypothesis），指出鳥類看到成堆大型羽毛時，可能會聯想到剛被捕食的零散鳥類屍體，因此本能上避開。歐亞喜鵲與渡鴉遇到有羽毛裝飾的巢時，確實也普遍出現較晚接近、較慢啟動掠食行為的反應。由於羽毛在自然環境中相當常見，掠食者理應對其不陌生，故這種效果並非源自單純的新奇，而更可能與羽毛本身所代表的風險訊息有關。
研究同時也記錄了出現的哺乳動物掠食者，包括赤狐（Vulpes vulpes）、白鼬（Mustela erminea）、松貂（Martes martes）等物種。這些哺乳動物對鳥巢的裝飾幾乎無所畏懼，不僅沒有延遲掠食行為，更有超過一半的個體反而在第一時間選擇攻擊有湯匙的巢，完全不同於歐亞喜鵲和渡鴉的行為模式。這再次印證了新奇恐懼在鳥類中尤為明顯，而在哺乳動物身上則不存在這種情形。哺乳動物對氣味、聲響與視覺線索的反應方式不同，也更常在低光環境下活動，裝飾物反而可能提升鳥巢的辨識度，於是效果適得其反。
這項實驗說明在自然環境中，若巢內出現足以引起警戒的人工物或大型羽毛，能在短時間內有效降低巢卵被鳥類掠食者攻擊的風險。然而裝飾物同時也可能提高鳥巢的可見度，效果就不一定在所有環境都成立。都市或垃圾掩埋場等人造物密集的地方，有不少掠食者早已習慣大量廢棄物，裝飾物的威嚇效果可能會因此降低。同時，裝飾物也可能反而提高被哺乳動物發現的機會，甚至造成繁殖失敗率增加。
人工巢畢竟無法完全模擬自然鳥巢的各種情況，例如親鳥會返回巢中、遮蓋蛋，也會反過來攻擊入侵者。掠食者在捕食前，都會觀察該鳥巢的親鳥行為來判斷捕食風險，而這些在人工巢中都不存在。未來若要更深入瞭解裝飾物是否真的能成為演化上有意義的策略，仍需針對真正有裝飾行為的物種進行測試。
在高度競爭與高風險的繁殖過程中，一點點的遲疑便可能成為能否成功育雛的差別，新奇恐懼假說提供了一個新的角度，讓我們重新思考鳥類築巢行為背後的深層意義。
作者：水也佑
參考文獻：
Husby M and Slagsvold T. (2025). The Neophobia Hypothesis: nest decoration in birds may reduce predation by corvids. R. Soc. Open Sci.
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