兩百年恐龍發現史，化石如何從歐美走向全球
1824 年，英國地質學家威廉·布克蘭（William Buckland）正式描述並命名巴氏斑龍（Megalosaurus bucklandii），成為第一種獲得科學命名的恐龍。當時還沒有「恐龍」這個分類群的概念，直到 1842 年理查·歐文（Richard Owen）才建立了恐龍總目（Dinosauria）。兩百年後，人類對恐龍世界的認識已經完全改變。截至 2025 年底，一項整理兩百年命名紀錄的研究統計出 1,259 種目前被認為可靠有效的非鳥類恐龍，其中包括 465 種獸腳亞目（Theropoda）、366 種蜥腳形亞目（Sauropodomorpha）與 428 種鳥臀目（Ornithischia）。
19 世紀留下來而且至今仍被視為有效的物種只有 58 種（15 種獸腳亞目、18 種蜥腳形亞目與 25 種鳥臀目），其中 55 種來自歐洲或美國，另外 3 種蜥腳形亞目分別出自阿根廷、印度與南非。今天熟悉的許多恐龍研究重鎮，在當時的科學紀錄裡幾乎還不存在。
化石能否被發現，首先取決於適合保存陸生動物的岩層是否裸露在地表，也受到交通、採集活動、研究機構與學術傳統影響。19 世紀的英格蘭就是很明顯的例子，英格蘭面積遠小於法國，當時留下的有效恐龍物種卻明顯更多。其中一項原因可能與兩地暴露的中生代陸相沉積岩不同。法國重要的巴黎盆地自晚三疊紀之後長期受到海洋環境影響，能保存陸生恐龍的沉積條件自然較少。
