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雙子盜龍不再是傷齒龍:重新認識北美早白堊世鐮刀龍類

10月3日
讀畢需時 6 分鐘

發現於美國猶他州雪松山層(Cedar Mountain Formation)黃貓段(Yellow Cat Member)的蘇氏雙子盜龍(Geminiraptor suarezarum)僅根據一塊不完整的左上頜骨建立,在描述命名時被認為是北美已知最早的傷齒龍科(Troodontidae)成員。


蘇氏雙子盜龍也就是後來蘇氏鑄鐮龍的正模標本(圖片來源:Phil Senter1*, James I. Kirkland2, John Bird3, Jeff A. Bartlett4,採用 CC BY 2.5 授權。)
蘇氏雙子盜龍也就是後來蘇氏鑄鐮龍的正模標本(圖片來源:Phil Senter1*, James I. Kirkland2, John Bird3, Jeff A. Bartlett4,採用 CC BY 2.5 授權。)

傷齒龍科與鳥類具有十分接近的親緣關係,在形態、行為及繁殖等方面都具有許多相似特徵。在不同的系統發育分析中,傷齒龍科有時被視為鳥類的姊妹群,有時則與馳龍科共同組成恐爪龍下目(Deinonychosauria),再與鳥類互為姊妹群。


目前已知傷齒龍主要分布於北美與亞洲的白堊紀地層,由於雙子盜龍是北美目前唯一已知來自早白堊世的傷齒龍,因此一直是研究傷齒龍早期演化、體型變化及北美與亞洲生物地理交流的重要標本。


不過近年來研究人員開始重新檢視雙子盜龍的分類地位。雙子盜龍的正模標本是蘇亞雷斯遺址(Suarez Site)唯一被歸入傷齒龍科的化石,而該遺址卻幾乎全部由早期鐮刀龍類組成,是一處近乎單一物種構成的大量堆積層,其埋藏特徵也與附近著名的水晶間歇泉採石場(Crystal Geyser Quarry)十分相似,後者保存了大量屬於鐮刀龍類的猶他鑄鐮龍(Falcarius utahensis)骨骼。

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