在佛羅里達礁島群，緬甸蟒正威脅拉戈林鼠與拉戈棉鼠的生存
- 演化之聲
- 6月11日
- 讀畢需時 3 分鐘
在佛羅里達礁島群的北拉戈礁（North Key Largo），一場危機正在悄悄影響島嶼小型哺乳類的命運。這裡有兩種只分布於拉戈島（Key Largo）的瀕危齧齒類，拉戈林鼠（Neotoma floridana smalli）與拉戈棉鼠（Peromyscus gossypinus allapaticola），都屬於倉鼠科（Cricetidae）之下的林鼠亞科（Neotominae），前者體長可到 23 至 46 公分，後者則較小，14 至 21 公分。牠們生活在熱帶硬木林之中，原本就因都市化、農業開發與棲地破碎化而族群受限，如今又面臨另一個更難控制的威脅，入侵的緬甸蟒（Python bivittatus）。這種原產於東南亞的大型蟒蛇在南佛羅里達建立族群後，開始擴張到佛羅里達礁島群，成為當地哺乳動物的壓力來源。
2017 年 9 月，四級颶風艾瑪（Irma）登陸佛羅里達礁島群，帶來淹水、強風、樹冠受損、倒木與大量碎屑堆積。對北拉戈礁這樣空間有限的島嶼生態系而言，這場颶風改變了動物可用的棲地、遮蔽、巢位與掠食風險。颶風也可能促進了緬甸蟒在島上的擴散。
一項研究以 2017 到 2024 年的活體捕捉資料，分析這兩種鼠類在颶風後的族群變化。研究地點位於鱷魚湖國家野生動物保護區（Crocodile Lake National Wildlife Refuge）與達格尼·詹森州立植物公園（Dagny Johnson Botanical State Park），研究團隊在 10 個調查區塊中設置薛氏捕鼠器（Sherman live‐trap），調查分為 4 個時段，2017 年春季、2017 年 12 月、2022 年秋季與 2024 年春季，記錄捕獲數量，也標記個體、辨識再捕紀錄，並使用空間明確捕捉-再捕模型（spatially explicit capture-recapture model）估計族群密度。這種方法比單純計算捕到幾隻更可靠，因為它會納入捕捉位置、再捕機率與個體活動範圍，較能推估實際密度。
不過調查資料指出兩種同樣瀕危的當地鼠類，卻走出了截然不同的結果。拉戈林鼠在 2017 年春季的密度約為每公頃 3.59 隻（存在小數點為統計模型算出的平均密度），到了颶風後的 2017 年 12 月下降到每公頃 1.84 隻，2022 年進一步跌到每公頃 0.60 隻，2024 年也只有每公頃 0.61 隻，代表 1 公頃內可能連一隻也沒有。意思是牠們在颶風後迅速下滑，之後多年都沒有恢復。空間分布也同步縮小，2017 年春季，林鼠在 10 個調查區塊中全部都有紀錄；2017 年 12 月剩下 6 個區塊；2022 與 2024 年只剩 4 個區塊。
拉戈棉鼠的變化波動較複雜，牠們在 2017 年春季的密度約為每公頃 1.57 隻，2017 年 12 月上升到 3.45 隻，2022 年達到 5.35 隻，但 2024 年又下降到約 2.8 隻。牠們的分布也從 8 個調查區塊擴展到 10 個區塊都有紀錄，沒有像拉戈林鼠那樣出現明顯的空間萎縮。研究者推測拉戈棉鼠在颶風後的增加或許與拉戈林鼠下降後競爭壓力暫時降低有關，也可能與颶風後植被重新生長、食物或微棲地短期改變有關。牠們的繁殖率也比拉戈林鼠更能緩衝掠食壓力。
然而拉戈棉鼠後來在 2024 年下降，提醒我們牠們並非真的安全。當拉戈林鼠與黑鼠（Rattus rattus）等較大的獵物減少後，緬甸蟒更會轉向捕食較小的獵物，拉戈棉鼠也因此可能逐漸受到更強的捕食威脅，這也說明拉戈棉鼠只不過是比較晚受到衝擊。
接下來的保育工作應該持續追蹤兩種鼠類的密度、空間分布與巢位使用，並加強緬甸蟒的捕捉，特別是在目前拉戈林鼠殘存的地點與拉戈棉鼠開始下降的區域，以避免這些亞種滅絕。
作者：水也佑
參考文獻：
Sayers SM et al. (2026). Density Estimates of Endangered Endemic Rodents Suggest Broader Impacts of Invasive Burmese Pythons Following a Category 4 Hurricane in the Florida Keys. Biological Diversity.
喜歡這篇文章嗎？ 贊助《演化之聲》可以讓我們持續生產更多有趣的生物文章
留言