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明氏喙嘴翼龍（Rhamphorhynchus muensteri）

已更新：10小时前

明氏喙嘴翼龍的復原圖（圖片來源：Oleg Kuznetsov，採用 CC BY-SA 4.0 授權）
明氏喙嘴翼龍的復原圖（圖片來源：Oleg Kuznetsov，採用 CC BY-SA 4.0 授權）

年代

侏羅紀（提通期）

150.8-148.5 Ma





生物學分類

界：動物界 Animalia

門：脊索動物門 Chordata

綱：蜥形綱 Sauropsida

目：翼龍目 Pterosauria

科：喙嘴翼龍科 Rhamphorhynchidae

屬：喙嘴翼龍屬 Rhamphorhynchus

種：明氏喙嘴翼龍 Rhamphorhynchus muensteri

形態描述

明氏喙嘴翼龍（Rhamphorhynchus muensteri）是一種長尾型翼龍，已知的標本很多，因此能看出牠們在整個成長過程中的身體各部位比例幾乎沒有太大的改變，被稱作等距生長（isometry）。牠們的吻端前部有無齒區，後部牙齒總數約為 34 枚，每側前上頜骨（premaxilla）4 枚、上頜骨（maxilla）6 枚、齒骨（dentary）7 枚。前段牙齒細長，向前外傾斜，其中第四枚前上頜齒特別大且位置更外側；後段牙齒則較短，也較接近垂直排列。


眼眶明顯大於鼻孔與眶前孔（antorbital fenestra）。第一節翼指骨（wing phalanx）最長，長度大致可與頭骨相當。成體與幼體相比，成體的眼眶在比例上較小，下顳顬孔（lower temporal fenestra）則相對變大，下顎骨聯合（mandibular symphysis）比例縮短；某些成體的牙齒也比幼體更明顯呈側向壓扁。


明氏喙嘴翼龍的翼膜是由背側與腹側的皮膚與皮下組織所構成；輻射狀纖維（actinofibrils）在背側表皮內形成，鄰接背側真皮中的線性膠原纖維（linear collagen fibers），這些共同構成翼膜主要的功能架構，使手翼膜（dactylopatagium）帶有一定韌性，且幾乎不能任意延展，而是沿著特定摺線折疊。


明氏喙嘴翼龍的化石標本 YPM 1778（圖片來源：M0tty，採用 CC BY-SA 3.0 授權）
明氏喙嘴翼龍的化石標本 YPM 1778（圖片來源：M0tty，採用 CC BY-SA 3.0 授權）

學名詞源

屬名 Rhamphorhynchus：Rhampho- 的意思是「喙嘴」；-rhynchus 則是指「鼻口部、吻部」。

種名：muensteri：人名，紀念德國貴族與化石收藏家喬治·明斯特（Georg Graf zu Münster）。

生物描述

明氏喙嘴翼龍是目前研究最深入、化石紀錄也最完整的翼龍之一。化石來自德國南部索爾恩霍芬（Solnhofen）的晚侏羅世石灰岩地層，標本數量非常多，從極小型幼體到非常大的成熟個體都有。其翼展約可從 0.29 公尺到 1.72 公尺左右，而 2025 年描述的一件超大型標本甚至接近 1.8 公尺。也因為這個物種的樣本數遠多於大部分翼龍，研究者得以用牠們來分析種內變異、飛行限制、成長狀態與社會行為。


明氏喙嘴翼龍的體長（圖片來源：Slate Weasel，CC0 1.0 公共領域）
明氏喙嘴翼龍的體長（圖片來源：Slate Weasel，CC0 1.0 公共領域）

在飛行能力方面，這個物種在出生後翅膀整體呈現近乎等比例成長，而不像一些飛行動物幼年翅膀比例明顯較小，這讓研究者認為明氏喙嘴翼龍的幼體很可能在孵化後不久就已具有飛行能力。


不過 2012 年艾迪納·普隆德瓦伊（Edina Prondvai）等人的一項骨組織學研究曾提出了較保留且部分相反的解讀。早期幼體骨骼中大量的纖維層狀骨（fibrolamellar bone）代表初期生長速度確實很快，但這個快速階段只持續到牠們達到成體翼展的大約 30 至 50%、體重的 7 至 20% 左右，之後便進入較長時間的慢速生長期，骨皮質中可見平行纖維骨（parallel-fibred bone）與生長停滯線。該研究因此質疑「超早熟、孵化即能飛行」這個曾廣受接受的假說，主張孵化後的個體未必立刻具備飛行能力，而可能要到身體發育到某個程度之後才真正能夠升空。這些快速成長的早期幼體，推測可能需要受親代照顧，或者雖能獨立活動，卻仍是尚未能飛的樹棲型幼體。


明氏喙嘴翼龍長期被視為以魚類為主食，許多研究也沿用這個基本判斷。但近年的資料顯示，牠們的獵物範圍應比單純食魚更廣。2020 年勒內·霍夫曼（René Hoffmann）等人記錄到一件保存精美的頭足類標本卵形近魷（Plesioteuthis subovata），其外套膜軟組織中嵌有明氏喙嘴翼龍的牙齒。這是翼龍與頭足類之間直接捕食互動的證據，顯示牠們確實會捕食軟體頭足類。研究者進一步推論，該次捕食應發生在水面附近。其他研究也指出，除魚類外，明氏喙嘴翼龍可能偶爾取食其他脊椎動物與無脊椎動物，食性也可能會隨著成長而改變。


明氏喙嘴翼龍捕食卵形近魷的復原圖（圖片來源：CK and Beat Scheffold，採用 CC BY-SA 4.0 授權）
明氏喙嘴翼龍捕食卵形近魷的復原圖（圖片來源：CK and Beat Scheffold，採用 CC BY-SA 4.0 授權）

多項研究都提過索爾恩霍芬的明氏喙嘴翼龍化石長期呈現小個體數量多、大個體較少的情況。艾迪納·普隆德瓦伊等人指出，組織學上的成熟個體與形態學上的成熟個體之間存在不小的體型差異，說明本屬可能具有發育可塑性（developmental plasticity），意思是不同個體的成年體型本身就有彈性上的落差，而發現的那些小型個體可能有部分也屬於成年個體，並且還是佔了多數，或許也與性別有關聯。


（作者：水也佑）

參考文獻

  1. Bennett SC. (2016). New interpretation of the wings of the pterosaur Rhamphorhynchus muensteri based on the Zittel and Marsh specimens. Journal of Paleontology.

  2. Habib MB et al. (2024). Intraspecific variation in the pterosaur Rhamphorhynchus muensteri—implications for flight and socio-sexual signaling. PeerJ.

  3. Hoffmann R et al. (2020). Pterosaurs ate soft-bodied cephalopods (Coleoidea). Scientific Reports.

  4. Hone DWE et al. (2020). Unique near isometric ontogeny in the pterosaur Rhamphorhynchus suggests hatchlings could fly. Lethaia.

  5. Hone DWE and McDavid SN. (2025). A giant specimen of Rhamphorhynchus muensteri and comments on the ontogeny of rhamphorhynchines. PeerJ.

  6. Prondvai E et al. (2012). Life History of Rhamphorhynchus Inferred from Bone Histology and the Diversity of Pterosaurian Growth Strategies. PLOS One.


48.9, 11




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