梳頜櫛翼龍（Bakiribu waridza）其實是一條魚
- 演化之聲
- 5天前
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古生物學領域誤判與修正從來不是罕見的事，反而構成科學進步最真實的樣貌。2025 年從巴西的羅姆爾多層（Romualdo Formation）發現的一件化石，當時被命名為梳頜櫛翼龍（Bakiribu waridza）正是一個代表案例之一。這個化石標本最初被認為是一種翼龍，還被進一步解釋為從掠食者反芻出的殘餘屍體，但隨著更細緻的比較與解剖分析，這個結論被徹底翻轉。
這起事件的起點是一塊保存了多個骨質碎片的結核，這些碎片與兩條可能為阿勒萊皮奇異魚（Tharrhias araripis）的遺骸共同出現，讓最初的研究者推測這狀態可能就是某種掠食者將無法消化的部分吐出的集合物。那些細長、針狀的結構被解讀為翼龍的牙齒，而整個結構則被拼湊為上下頷的殘骸，其實這種解釋從一開始就帶有高度假設性。
當其他研究者重新檢視這些化石時，問題開始浮現，那些被稱為「牙齒」的細長構造，缺乏牙齒應有的組織特徵，例如琺瑯質、牙本質小管（dentinal tubule）、髓腔結構等。從顯微觀察來看，它們呈現的是均質且缺乏分層的質地，這些結構的排列方式也與翼龍牙齒有著明顯差異。翼龍的牙齒通常沿著頷部對稱分布，並且牙齒長度存在規律性，但這些針狀構造卻集中於單側，長度分布混亂，甚至在後方出現更長的結構，有別於常見的翼龍齒列。
那些被誤認為頷骨的部分，其實與硬骨魚類的鰓弓高度吻合。研究者辨識出包括角舌骨（ceratohyal）、下舌骨（hypohyal）、基鰓骨（basibranchial）以及下鰓骨（hypobranchial）等構造，這些都是魚類呼吸系統中負責支撐鰓絲的骨骼構件，與早白堊紀的克拉托弓鰭魚屬（Cratoamia）高度相似。那些原本被當作牙齒的細長構造，其實正是附著在鰓弓上的鰓絲，鰓絲通常垂直排列於支撐骨的側面，用來增加氣體交換的表面積，保存良好的標本還可以觀察到另一側的鰓耙（gill rakers），負責過濾食物顆粒。此外，如果這真的是反芻物，那麼骨骼應該映現消化作用留下的痕跡，但這些標本中的細微結構幾乎沒有受損，排列也相對整齊，看起來並未經歷明顯的機械或化學破壞。
這件化石的一種可能情境是小魚在被大型魚吞食後卡在口腔中，導致後者死亡而被迅速埋藏。另一種可能則是這些遺骸只是隨機聚集在同一沉積環境，隨著結核形成而被一同保存。
這類誤判其實並非首次發生，早在 1939 年，一件名為神秘針嘴龍（Belonochasma aenigmaticum）的標本也曾被誤認為是翼龍，原因同樣是鰓弓與鰓絲在外觀上與細長牙齒相似。後來透過更多完整標本的比較，才確認那其實是某種魚類的鰓部結構。
最終，梳頜櫛翼龍被重新定義為一種不明確的硬骨魚類遺骸，其名稱也被視為疑名（nomen dubium），也就是缺乏足夠特徵來支持其作為獨立物種的有效性。不過這次的推翻並不影響濾食性翼龍的存在，比如吉氏南翼龍（Pterodaustro guinazui）的化石數量達數百件，可證明牠們確實是翼龍且屬於濾食性。
化石從來不會直接告訴我們事實的答案，它們本質是破碎的線索，需要透過解剖學、比較學與地質學的交織，才能逐步拼湊出過去生命的真實樣貌。
作者：水也佑
參考文獻：
Pêgas RV et al. (2025). A regurgitalite reveals a new filter-feeding pterosaur from the Santana Group. Scientific Reports.
Unwin DM et al. (2026). Reinterpretation of Bakiribu waridza from the Romualdo Formation (Lower Cretaceous) of Brazil: a fish not a pterosaur. An Acad Bras Cienc.
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