泰國發現不尋常的棘龍科牙齒
目前已知棘龍科（Spinosauridae）曾廣泛分布於亞洲，不過最早在 1960 年代，中國與泰國就有發現相關化石，但都被誤認為其他恐龍。直到 1986 年，研究人員根據泰國東北部薩卡層（Sao Khua Formation）出土的牙齒，描述命名了蘇氏暹羅龍（Siamosaurus suteethorni），才首次正式證實棘龍科曾生活於亞洲。
此後日本、中國、寮國及馬來西亞等地也陸續發現棘龍科化石。其中泰國的發現最為豐富，在薩卡層、闊瓜層（Khok Kruat Formation）以及泰國灣東部的閣骨島（Kut Island），都出土了大量棘龍科牙齒及骨骼化石。
過去研究已發現，泰國棘龍科牙齒可分為數種不同形態，但都具有一項共同特徵，牙冠表面具有明顯的縱向稜脊（apicobasal ribbing）。然而研究人員在泰國東部帕蓬（Phra Prong）地區，卻發現了一種牙冠表面完全沒有縱向稜脊的棘龍科牙齒。因此一項研究描述了這種特殊的牙齒形態，並探討該標本對於亞洲棘龍科演化與多樣性的意義。
研究所使用的棘龍科牙齒皆採集自帕蓬地區的惡地（badland）露頭，目前收藏於泰國瑪哈沙拉堪大學（Mahasarakham University）古生物研究與教育中心（Palaeontological Research and Education Centre, PRC）。
研究人員依據牙冠表面的特徵，將這些牙齒分為兩種形態型：A 型具有明顯的牙釉質縱向稜脊，B 型則缺乏牙釉質縱向稜脊。接著研究團隊將這兩種牙齒形態與其他地區已知的棘龍科牙齒進行比較分析，以判斷其分類意義。
A 型以 PRC 466 為代表，牙冠表面具有明顯的縱向稜脊，每一側最多可見 14 條由牙尖延伸至牙根的隆起，稜脊之間及牙尖仍保留細緻的皺褶。
B 型則以 PRC 467 為代表，牙冠完全缺乏縱向稜脊，但牙釉質仍具有細緻皺褶，且後緣保留細小鋸齒，前緣則幾乎沒有鋸齒。值得注意的是，兩種型態的牙齒尖端都較為圓鈍，而非一般獸腳類恐龍常見的尖銳形態。
研究也排除了牙齒磨損造成稜脊消失的可能，且未發現介於兩種形態之間的過渡型，因此推測這兩種牙齒較可能代表兩種不同的棘龍科恐龍，而非同一物種的個體差異。
過去埃及、摩洛哥、英國、巴西等地，都曾有同一地層共存多種棘龍科恐龍的證據，因此這種情況並非罕見。目前泰國除了帕蓬外，僅有薩卡層（Sao Khua Formation）另一處地點發現類似的無稜脊牙齒，而年代較晚的闊瓜層（Khok Kruat Formation）則尚未發現此類型牙齒。
目前仍不清楚棘龍科牙齒表面的縱向稜脊究竟有什麼功能。過去曾有人認為它能增加牙齒強度，但後續研究並未支持這項假說。現在較普遍的看法認為，這些稜脊可能有助於刺入、抓取或固定獵物，尤其對捕食表面光滑的水生動物可能具有優勢。
但帕蓬發現的棘龍科牙齒卻完全沒有這種縱向稜脊，其生態意義目前仍不明朗。研究人員注意到，這些牙齒的牙尖較為鈍圓，可能不像一般棘龍科牙齒以穿刺為主，而更適合碾碎較堅硬的獵物，例如具有厚重硬鱗的魚類，甚至是當地數量豐富的龜類。
研究團隊推測，兩種牙齒形態可能代表不同的覓食適應，藉由利用不同類型的獵物降低彼此競爭，形成生態位分化。不過目前仍不清楚牙齒縱向稜脊的實際功能，加上亞洲棘龍科缺乏完整的頭骨與下頜化石，因此這些牙齒在食性及演化上的意義，仍有待未來發現更完整的化石才能進一步釐清。
（作者：白稜）
參考資料：
Buffetaut, E., Suteethorn, S., Suteethorn, V., Wongko, K., Tong, H. (2026). An Unusual Spinosaurid Tooth Morphotype from the Early Cretaceous of Eastern Thailand. Diversity.
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