魚界米其林-哥倫比亞莖鼻鯰

Rodrigo
6月13日
讀畢需時 4 分鐘

已更新：6月13日

一條魚能有多胖？相信不少讀者在日常生活中都曾見過許多發胖的觀賞魚吧！像是新聞上就曾出現過許多因過度餵食而發胖的錦鯉、金魚，甚至凶猛的鱷雀鱔與紅龍都有因餵養而過胖的紀錄。但是，這些怪異肥胖的魚類大多與人類飼養有關，在自然界中，真的存在肥胖怪異的魚類嗎？還真有。

藝術家筆下的哥倫比亞莖鼻鯰（Rhizosomichthys totae）。（圖片來源：Apokryltaros，採用 CC BY-SA 4.0 授權。） — 藝術家筆下的哥倫比亞莖鼻鯰（*Rhizosomichthys totae*）。（圖片來源：Apokryltaros，採用 CC BY-SA 4.0 授權。）

1942年，一位名叫塞西爾·邁爾斯（Cecil Miles）的魚類學者首次描述這種怪魚，邁爾斯將其取名為哥倫比亞莖鼻鯰（Rhizosomichthys totae）。根據邁爾斯的描述，這種魚擁有典型鯰魚的特徵，但牠身體卻被六到八圈環狀折皺包裹，同時頭部後方還長有兩塊巨大的脂肪墊（Nuchal adipose pillows），看起來不是特別的討喜，甚至邁爾斯本人的評價都說：「這條魚極易與其他毛鼻鯰區分，因為牠那獨特的脂肪圈，看起來就像一連串的汽車輪胎包裹著身體。」

哥倫比亞莖鼻鯰浸液標本（圖片來源：Lucie Goodayle，採用 CC BY 4.0 授權。）

然而，這些這些看似醜陋的脂肪塊對於莖鼻鯰而言卻至關重要。原來，與其他的熱帶鯰魚不同，莖鼻鯰的棲息環境其實十分極端，牠們原產於哥倫比亞山區的托塔湖（Lake Tota），這是一個位於 3000 公尺的高山湖泊。在這個封閉又溫差極大的環境裡，如何保持熱量就變得至關重要。於是，在托塔湖的嚴格天擇下，莖鼻鯰做出了一個違反祖宗的決定，牠們演化出異於其他鯰魚的脂肪構造。對莖鼻鯰來說，這層脂肪不僅提供了牠們對抗寒冷環境的防護層，同時也提供牠們在食物稀缺的荒年能多一份保障。

當然，在這種惡劣的環境下，會利用這身油脂的生物肯定不是只有莖鼻鯰本身，當地人很早就已經意識到這種生物的存在。根據邁爾斯所提供的文獻紀錄，當地的原住民不但會捕食這種怪魚，更多的時候是將其作為一種燃料使用。他們使用莖鼻鯰的方式也十分粗暴簡單，就是準備一根木棍，將其串起點燃，當作火把使用。

讀到這裡，不知道各位讀者有沒有發現一個疑點。按理來說，如此特殊且在近代發現的魚類，為何始終不曾在新聞或其他科學讀物看到呢？事實上，我們對這種魚所知甚少，全世界僅有10個浸泡標本紀錄這種魚類。這種魚資料稀少的原因，跟牠們快速滅絕有很大的關係。自邁爾斯發表，僅 15 年的時間，牠們就已經滅絕了。而背後的原因，自然也外來種入侵脫不了關係。

哥倫比亞莖鼻鯰標本 X 光側視圖，可以看到脂肪幾乎阻擋 X 光穿透（圖片來源：Smithsonian Institution, NMNH, Fishes，採用 CC BY 1.0 授權。）

哥倫比亞莖鼻鯰標本 X 光仰視圖（圖片來源：Smithsonian Institution, NMNH, Fishes，採用 CC BY 1.0 授權。）

根據 Re：wild 生物保育組織調查的資料顯示，在1930年代，哥倫比亞政府曾在托塔湖進行一系列的養殖計畫。在這些養殖魚類中，最大宗的當屬虹鱒（Oncorhynchus mykiss），這種魚以其優秀的適應力與肉質聞名。雖然虹鱒對人類而言，有著極高的經濟價值，但對於當地生物來說，牠們可不是什麼好鄰居。虹鱒貪吃又能快速適應的特性，對於當地生物而言簡直是一大災難，特別是肥美又緩慢的莖鼻鯰在虹鱒眼裡簡直是移動自助餐。