鮭居尾孢蟲與黏體動物

如果說有動物是無法進行有氧呼吸的厭氧生物你信嗎？

這次要介紹的就是這麼一種動物，而牠所屬的家族也非常特別，甚至可以說是超出很多人的認知。

鮭居尾孢蟲

這種動物屬於刺絲胞動物當中的黏體動物 Myxozoa ，其非常微小，長度僅約 10 微米，也就是約百分之一毫米的長度而已。這樣子或許還沒辦法感受其渺小，那麼如果白稜跟你們說，大腸桿菌的長度約為 2 微米呢？是的鮭居尾孢蟲僅僅只有大腸桿菌的五倍體長而已。

鮭居尾孢蟲是一種寄生動物，牠們往往寄生在各種鮭魚體內，雖然其體型非常渺小，但卻會在鮭魚體內聚集於一起，形成囊腫。

鮭魚遭鮭居尾孢蟲感染形成的白色囊腫（圖片來源：Michal Maňas，採用 CC BY 2.5 授權。）

鮭居尾孢蟲因為缺乏粒線體，所以無法進行有氧呼吸，同時其也缺乏各種不同類型的細胞，可以說是把精簡做到極致。

黏體動物

接著講黏體動物，該類群目前有著2400多個已知物種，雖然其在分類上屬於刺絲胞動物，不過因為牠們詭異的形態與生存模式，所以在過去有很長時間裡分類都有爭議，在最初牠們被認為是原生生物，後來又有人認為是兩側對稱動物，經過長期的爭論才確定其屬於黏體動物屬於刺絲胞動物。

就如前面介紹的鮭居尾孢蟲一樣，整個黏體動物都以精簡為主軸，並且都是寄生動物，其中的腦黏體蟲 Myxobolus cerebralis 甚至在生命週期的某些時刻只有 6 個細胞而已（其中兩個還合併），這也讓黏體動物成為全世界最小的動物。

腦黏體蟲 圖片來源：Stephen Atkinson fishpathogens.net

眾所周知刺絲胞動物擁有一種武器刺細胞，當遇到獵物時刺細胞內的刺絲就會彈射出來扎中獵物然後釋放毒液，使獵物失去反抗能力，而黏體動物也有著類似的武器極囊 Polar capsule ，當黏體動物遇到宿主時極囊當中的極絲就會射入宿主體內，以此將自身牢牢的固定在宿主上面，前面提到的腦黏體蟲當中就有兩個細胞是極囊細胞。

遭腦黏體蟲感染後畸形的溪紅點鮭（圖片來源：Dr. Thomas L. Wellborn, Jr. U.S. Fish and Wildlife Service，CC0 1.0 公共領域。）

起源猜想

黏體動物的形態與生存模式都與平常人們所認知到的動物很不一樣，所以對於牠們的起源也有不少研究，在 2019 年就有一篇研究引起了軒然大波，該研究提出的假設具有非常大的爭議性，其從黏體動物缺乏抑制癌細胞的基因、寄生於動物體內會造成類似腫瘤的囊腫，且極耐缺氧環境甚至不需要氧氣等的特徵，提出了一個假設，那就是黏體動物是從原始刺絲胞動物上的傳染性癌細胞演化而來，這些癌細胞在漫長的演化過程中變成可以跨物種傳播，成為了能在不同物種之間流通的癌症。

當然以上論點具有極大爭議性，所以可以當成一個故事看看就好。

白稜

1. Canning, E. U., Okamura, B. (1 January 2003). Biodiversity and Evolution of the Myxozoa. Advances in Parasitology. Vol. 56. Academic Press.

2. Hedrick, R. P. & El–Matbouli, M. (2002). Recent advances with taxonomy, life cycle, and development of Myxobolus cerebralis in the fish and oligochaete hosts. American Fisheries Society Symposium.

3. Panchin, A. Y., Aleoshin, V. V., Panchin, Y. V. (2019-01-23). From tumors to species: a SCANDAL hypothesis. Biology Direct.