叢林中的陷阱工程師-弩砲蜘蛛

提到弩砲（Ballista ），不知道各位讀者第一個想到的畫面是什麼？筆者所想到的，是童年時期最喜歡的即時戰略遊戲《世紀帝國》（Age of Empire ）。作為東西方最著名的攻城器具之一，弩砲的存在幾乎橫跨了古代與中世紀戰爭史，從古希臘到羅馬帝國，從春秋戰國到北宋，都可以看到這種武器的蹤跡。可以說弩砲自誕生之初，就與人類的戰爭行為息息相關。

古羅馬弩砲複製品（圖片來源：John Doe，CC0 1.0 公共領域。）

中國床弩繪圖（圖片來源：Cheers, Leong Kit Meng (Liang Jieming)，CC0 1.0 公共領域。）

然而，2026年一篇發表在《current biology》上的文章卻挑戰了弩砲由人類發明與使用的看法，一種來自澳洲北部的新種蜘蛛-弩砲蜘蛛（Ballista spider, Propostira sp.）竟然會使用自己的蛛絲製造「弩砲」。這究竟是怎麼一回事呢？讓我們繼續看下去！！

https://video.wixstatic.com/video/6de42b_c60c1fd26ce34305939bcd3ce629d056/720p/mp4/file.mp4

Ballistic high-powered spider webs overcome dangerous prey defenses.論文影片。（圖片來源：Narendra, A., Joshi, P., Liprandi, D., Anderson, G. J., & Wolff, J. O.，採用 CC BY 4.0 授權。）

不同於一般蜘蛛佈下天羅地網，守株待兔的習性，弩砲蜘蛛更像是一位精確的攻城工程師。每到日落之時，弩砲蜘蛛總會離開自己絲質的巢穴，往距離巢穴 13-28 公分的樹葉表面，織大約 15-60根的強力弓弦，這些弓弦會沿著葉面往巢穴位置形成一座小型的「絲織圓錐（Silken Cone）」。

圖A、弩砲蜘蛛（Ballista spider, Propostira sp.）。圖B、弩砲蜘蛛在蛛網上等待獵物。圖C、弩砲蜘蛛的圓錐陷阱與絲錐的放大圖，絲錐作為誘餌，箭頭標示絲錐的連接點。圖D、疊加的高速視訊畫面展示了被拉起的螞蟻的運動軌跡。箭頭指示螞蟻和蜘蛛的移動方向。（圖片來源：Narendra, A., Joshi, P., Liprandi, D., Anderson, G. J., & Wolff, J. O.，採用 CC BY 4.0 授權。）

不要小看這個怪異的裝置，它不僅是物理機關，更充滿了化學心機。研究人員發現，這種陷阱展現了極高的獵物專一性——在野外觀察中，牠們只捕捉黃猄蟻（green tree ant, Oecophylla smaragdina）。雖然化學成分尚待鑑定，但科學家推測蜘蛛在包裹圓錐時添加了特定的費洛蒙。這種費洛蒙對其他螞蟻無效，卻能精準點燃黃猄蟻的攻擊本能，誘導牠們抬起腹部並猛烈撕咬圓錐。一旦螞蟻憤怒地咬住絲錐，其咬合動作會導致結構失穩，親手切斷了束縛弩砲能量的最後一道枷鎖。 在短短幾毫秒內，這座生物弩砲會釋放儲存在絲線中的巨大能量，瞬時功率密度高達 11.73 MW/kg，比單純肌肉運動強大數千倍。獵物會以驚人的加速度被瞬間彈射到空中的「核心網」中，彈射距離平均約 13.37 公分，最高可達 28.19 公分。

圖E、由左至右：拍攝順序：0秒，蜘蛛開始纏繞絲錐；79秒，絲錐完全纏繞完畢，蜘蛛開始向上撤退等待；132.70秒，綠樹蟻（Oecophylla smaragdina）被絲錐吸引；132.96秒，螞蟻猛撲並咬住絲錐。 132.99秒時，錐體與基質脫離，螞蟻用上顎抓住塌陷錐體的絲線，然後將其拉起。 圖F、 蜘蛛捕食策略平均運動學表現比較（詳情請參閱補充資料；所示數據包括​​本研究以及文獻3、4、9、10 ）。圖G、蜘蛛系統發育樹，彩色分支表示具有利用彈性儲能的絲線陷阱的譜系（。（圖片來源：Narendra, A., Joshi, P., Liprandi, D., Anderson, G. J., & Wolff, J. O.，採用 CC BY 4.0 授權。）

那麼，為何弩砲蜘蛛要演化出這種獨特的行為模式呢？這與牠的宿敵——黃猄蟻帝國有關。在澳洲叢林中，黃猄蟻是極具侵略性的戰士，一個蟻巢的規模可達五百萬隻。更難纏的是，牠們腳上的黏附墊能產生超過自身體重 100 倍的抓地力。要對付這種數量的「精銳部隊」，僅憑普通的蜘蛛網是不夠的。蜘蛛選擇以智取勝，牠們不再攔截飛蟲，而是以落單的螞蟻巡邏隊為目標。弩砲的高功率輸出，是為了強行拔起抓地力極強的螞蟻，並將其迅速「隔離」出蟻群的支援範圍。 透過這種方式，蜘蛛能確保自己在收割戰利品時，不會遭到螞蟻大軍的大規模報復。

群聚的黃猄蟻（green tree ant, Oecophylla smaragdina）。（圖片來源：Tuancao1，採用 CC BY-SA 3.0 授權。）

在這場跨越千萬年的演化戰爭中，弩砲蜘蛛點滿了生物力學的「科技樹」，將平凡的蛛絲鍛造成震懾自然的「生物弩砲」。牠們用絲線與智慧向世人宣告：攻城掠地並非人類文明的專利，即便是再渺小的生命，也能自製工具對抗百萬雄師。

作者：Rodrigo

參考文獻：

Narendra, A., Joshi, P., Liprandi, D., Anderson, G. J., & Wolff, J. O. (2026). Ballistic high-powered spider webs overcome dangerous prey defenses. Current Biology, 36, R677–R692.

喜歡這篇文章嗎？ 贊助《演化之聲》可以讓我們持續生產更多有趣的生物文章

贊助連結