艾雷拉龍科（Herrerasauridae）是目前已知最古老的大型掠食性恐龍類群之一，部分種類體長可超過 5 公尺，是三疊紀晚期南美洲重要的大型掠食者。 目前艾雷拉龍科共有四個公認的有效屬，全部發現於南美洲晚三疊世卡尼期的地層，包括阿根廷的艾雷拉龍（Herrerasaurus）與聖胡安龍（Sanjuansaurus），以及巴西南部的南十字龍（Staurikosaurus）與噬頜龍（Gnathovorax）。雖然較廣義的艾雷拉龍類在更晚的三疊紀地層中仍有化石紀錄，但目前沒有證據顯示牠們存活至侏羅紀，當時大型陸生掠食者的地位可能已逐漸由更衍化的獸腳類恐龍取代。 過去阿根廷與巴西發現的艾雷拉龍科化石，都集中在喙頭龍類（Rhynchosauria）相當繁盛的地層中。到了較晚的地層，喙頭龍類的數量明顯下降，取而代之的是一類名為顯齒獸（Exaeretodon）的橫齒獸科（Traversodontidae）動物，犬齒獸類大量增加，而艾雷拉龍科的化石也隨之消失。因此過去有研究推測，艾雷拉龍科可能特別依賴喙頭龍類作為獵物，當這些植食性動物逐漸衰退時，便連帶影響了艾

同一種動物有些個體長得快，有些長得慢，有的長得矮小有的高大，雄性與雌性的成年體型也可能會不同。這些差異受到遺傳、性別、營養與生長環境等因素影響。可是當古生物學家試圖重建恐龍的生長過程時，卻可能因為化石資料不足，常將這些複雜的生物變異簡化成一條生長曲線。 古生物學家通常會觀察骨骼中的生長停滯線（lines of arrested growth，LAGs）估計年齡，再配合骨骼尺寸或體重估算來建立生長曲線。不過生長停滯線可能因骨骼重塑而消失，體重估算也存在誤差，或連不同標本是否屬於同一物種都可能存在爭議。 假設目前只有 5 隻梁龍的化石，年齡較小的個體體重較輕，年齡較大的個體則較重。如果依照年齡將這 5 個資料點連起來，就能畫出一條看似完整的生長曲線。但問題在於這 5 隻梁龍是彼此獨立的個體，每隻的生長速度與成年體型都可能不同。將牠們直接連成一條線，相當於假設年長個體的體型，就是年幼個體未來一定達到的體型。就如同設定每位人類小孩將來都能長到 180 公分高。 這涉及統計學中的欠擬合（underfitting），是指當模型過於簡單，無法充分描述資料背後的

肉食亞伯達龍（Albertosaurus sarcophagus）是晚白堊世北美最具代表性的大型掠食恐龍之一，與平衡蛇髮女怪龍（Gorgosaurus libratus）同屬暴龍科中的亞伯達龍亞科（Albertosaurinae）。不過相較於已發現大量完整骨骼、研究十分深入的蛇髮女怪龍，亞伯達龍的化石數量相對較少，尤其是幼年與亞成體標本仍十分罕見，因此目前對牠們的生長發育仍有許多未知之處。 馳龍科食腐亞伯達龍生態復原圖（圖片來源：Doyon, J. A et al. (2026).復原圖作者：JAD，採用 CC BY 4.0 授權。） 2026 年研究人員描述了一件來自加拿大亞伯達省馬蹄峽谷層（Horseshoe Canyon Formation）的未成年亞伯達龍頭骨標本 TMP 2022.007.0040。除了標本本身相當珍貴外，更特別的是頭骨表面保存了多處沒有癒合的齒痕。 恐龍骨骼上的齒痕已成為研究古生物行為的重要證據，可用來推測掠食、食腐，甚至同類相食等行為。過去晚白堊世北美的大型齒痕大多被認為來自暴龍科，因為牠們擁有粗壯且間距較大的牙齒，

翼龍化石已經在全球所有大陸上出土，連南極洲都留下牠們的骨骼。但我們熟悉的翼龍演化史，長期受到歐洲、亞洲與北美洲豐富化石的主導。當視線轉向南半球昔日的岡瓦納大陸，資訊變得零碎，有些地區保存了接近完整的骨架與軟組織，有些地方卻只找到一顆牙齒、一節脊椎或幾塊難以辨認的肢骨。這種巨大的差異也讓翼龍在南半球真正的多樣性與分布難以判斷。 北方的勞亞大陸（Laurasia）與南方的岡瓦納大陸（Gondwana），三疊紀時期（圖片來源：United States Geological Survey，CC0 1.0 公共領域） 目前最早的可靠翼龍紀錄出現在晚三疊世諾利期（Norian），到了侏羅紀快速多樣化，直到白堊紀末才滅絕。翼龍骨骼本身相當脆弱，能夠留下較完整化石的地層並不多。這個問題在岡瓦納尤為明顯，三疊紀與侏羅紀的化石十分稀少，大部分紀錄集中在白堊紀。有研究資料彙整了岡瓦納大陸體系的陸塊，南美洲、非洲、阿拉伯半島、馬達加斯加、印度-巴基斯坦次大陸、澳洲、紐西蘭與南極洲的翼龍化石和足跡，發現目前各地翼龍化石數量的差異，未必代表當時翼龍真的有同樣程度的分布差異

袋獾（Sarcophilus harrisii）是一種具有極強碎骨能力（durophagy）的肉食動物，不僅能吃掉肌肉，連骨骼與牙齒都能咬碎吞食，因此在第四紀澳洲生態系中，扮演重要的食腐動物角色。 袋獾（圖片來源：Wayne McLean，採用CC BY-SA 2.5授權。） 袋獾曾廣泛分布於澳洲本土，並與袋狼（Thylacinus cynocephalus）共同生活。過去至少 50 萬年間，這兩種袋鼬目（Dasyuromorphia）的有袋類一直是澳洲最主要的中型肉食動物，直到約 3,200 年前幾乎同時從澳洲本土消失，袋獾如今僅分布於澳洲塔斯馬尼亞島。 袋狼（圖片來源：E.J. Keller，公共領域。） 目前澳洲新南威爾斯州、南澳州、昆士蘭州、北領地，以及西澳州南部、中部與北部等超過 120 處第四紀化石遺址，都曾發現袋獾化石。不過在西澳皮爾巴拉地區（Pilbara）始終沒有任何袋獾化石紀錄。 雖然有人根據穆魯朱加（Murujuga）岩畫推測，袋獾可能曾生活於澳洲西北部乾旱地區，但一直缺乏直接證據支持。此外巴羅島（Barrow Island

被子植物的花與果實是這類植物代表性的繁殖構造。被子植物究竟何時出現，由來自中國河南的一批植物化石，將時間前推至二疊紀。一種新的果實化石，命名為吳氏白坪果（Baipingfructus wuii），由於目前只知道它的果實構造，尚未找到能與之確定連接的枝葉或其他植物器官，故此學名代表的是以果實化石建立的分類單元。 化石來自河南登封白坪鎮的小風口層（Xiaofengkou Formation），研究者取得兩件壓扁保存於粉砂岩中的標本。兩件化石外形近橢圓形，長約 8 至 11 公釐、寬 5 至 8 公釐。研究除了使用一般攝影與實體顯微鏡觀察外，也利用掃描式電子顯微鏡檢視細胞尺度的構造。 吳氏白坪果化石產地與地層資訊。（a）中國河南省登封市郊的化石產地；（b）化石產地在中國的位置，紅點標示；（c）含化石地層的露頭；（d）含化石層位在地層柱中的位置（圖片來源：Huang W et al. (2025)，採用 CC BY 4.0 授權） 其中一件標本的腔室內可以辨認出 7 個直徑約 1 至 1.3 公釐的圓形構造，而且保存程度與發育狀態並不完全相同。它們被解釋

巴西北部的奧坎塔拉層（Alcântara Formation）形成於約 9,500 萬年前的白堊紀森諾曼期（Cenomanian），是巴西最重要的恐龍化石產地之一。當地已發現恐龍、鱷形類、翼龍、淡水魚，以及針葉樹、樹蕨和木賊等植物化石，整體生物群與同時期北非摩洛哥的化石群十分相似。 化石發現地（圖片來源：Rego, A. C. N. M et al. (2026).，採用 CC BY 4.0 授權。） 雖然奧坎塔拉層已出土大量恐龍化石，但多數保存狀況不佳，通常是零散且風化嚴重的骨骼，因此很難鑑定到屬或種。直到近年研究人員才在巴西馬拉尼昂州卡雅皮奧市（Cajapió）的伊塔佩瓦海灘（Itapeua Beach），發現一處保存較完整的蜥腳類恐龍化石產地，並將該產地挖到的化石描述命名為卡雅皮奧伊塔佩瓦龍（Itapeuasaurus cajapioensis）。 伊塔佩瓦龍是巴西已知第二種雷巴齊斯龍科（Rebbachisauridae）恐龍，也是奧坎塔拉層首次發現的梁龍超科（Diplodocoidea）成員。由於巴西森諾曼期陸相地層的分布有限，當地雷巴齊

晚白堊紀的歐洲與今日截然不同，當時海水將陸地切割成許多大小不一的島嶼，形成一片廣大的群島。長期的地理隔離也塑造出特殊的恐龍群落，一些較古老的支系持續生存，部分物種則出現島嶼侏儒化（insular dwarfism）。可是這裡一直存在一個令人困惑的空缺，同時期的亞洲與北美洲都有相當豐富的角龍亞目（Ceratopsia）動物，歐洲卻幾乎找不到能夠確定身分的化石。 歐洲並非完全沒有出現過疑似角龍類的化石，比利時與瑞典曾發現被歸入角龍亞目的零碎牙齒，德國早白堊紀的凡登狹盤龍（Stenopelix valdensis）也曾在部分演化樹中落入角龍類，只是這些化石都太殘缺，相關判定長期存在爭議。2010 年，匈牙利晚白堊紀地層出土的科氏奧伊考角龍（Ajkaceratops kozmai）一度被視為歐洲第一種可以明確辨認的角龍亞目，但正模標本只保存吻部的一小部分，最關鍵的喙骨（rostral）也無法清楚辨識，其身分後來再度受到質疑。 新的化石讓這個問題有了完全不同的發展，一項研究描述了一件同樣來自匈牙利伊哈庫特（Iharkút）桑托期（Santonian）切赫巴

恐龍骨骼埋藏地下數千萬年，經過礦化成為化石之後，剩下無機礦物構成的遺骸。但對於生活在土壤中的微型生物，一塊埋在地下、充滿孔隙與管道的骨頭，是一處可以進入的棲息空間。近年幾項顯微鏡研究在角龍、暴龍類與鴨嘴龍化石骨骼中觀察到線蟲樣構造，有一研究還直接從剛挖出的連接埃德蒙頓龍（Edmontosaurus annectens）化石中分離出還在活動的線蟲。這些線蟲當然不是從白堊紀活到今天，目前的證據指向恐龍化石會被今日土壤中的生物重新殖入。 連接埃德蒙頓龍的復原圖（圖片來源：Connor Ashbridge，採用 CC BY 4.0 授權） 線蟲的普遍形態（圖片來源： Database Center for Life Science (DBCLS)，採用 CC BY 3.0 授權） 研究者在美國懷俄明州蘭斯層（Lance Formation）一處連接埃德蒙頓龍化石點採集骨骼。樣本包括部分裸露、埋藏深度約 0 至 10 公分的股骨碎片和埋在不同深度的牙根、頭骨與人字骨（chevron），同時也採集周圍土壤。為了確認骨骼裡是否真的存在活的線蟲，他們採用線蟲學常

一條已經消失兩億多年的河流，要怎麼知道它曾經從哪裡流來？河道早已被埋入地下，山脈也經過漫長的侵蝕與變形，但被河水搬運的砂粒可能留下線索。澳洲東部博文盆地（Bowen Basin）的三疊紀岩層，就保存了這樣一套沉積紀錄。研究者分析砂岩中的碎屑鋯石與岩屑組成，試圖重建當時河流從哪些地區取得沉積物與東岡瓦納大陸的排水系統如何隨時間重新組織。 博文盆地（圖片來源：Wikipedia，採用 CC BY 4.0 授權） 研究焦點放在昆士蘭北部博文盆地的雷萬群（Rewan Group）與較晚形成的克萊瑪蒂斯群（Clematis Group）。博文盆地位於當時岡瓦納東緣造山帶的內側，東方鄰近塔斯曼造山帶（Tasmanides）與新英格蘭造山帶（New England Orogen），西側則連向大陸內部。晚二疊紀至三疊紀的杭特-博文（Hunter-Bowen）造山作用持續改變地形、盆地下沉的位置與河流坡度，因此河川可以在不同時期接收到完全不同來源的沉積物。 當地的地層與對應年代（圖片來源：Scipione M et al. (2026)，採用 CC BY 4.0