古生物科普

轉眼之間，蛇年已悄然來到尾聲，新的一年正逐漸到來。每逢歲末年初，我們總習慣回望這一年的故事，也期待下一個嶄新的開始。 而就在這樣的時刻，Rodrigo 手邊正好有一張「特別的動物剪影」——不僅造型獨特，還恰巧與今年有著微妙的呼應。提示：這個並非第一時間會聯想到的動物，卻和這個生肖年有著耐人尋味的關聯性。 各位讀者能從這道剪影中，辨認出牠的真實身分嗎？ 在揭曉答案之前，不妨先試著猜猜看——或許，這會帶你走進一段跨越千萬年的演化故事。 圖(一)神秘動物剪影。圖片來源： Zimices (Julián Bayona)，採用 CC BY 3.0 授權 公佈正解，這道剪影的主人名叫長鼻三趾馬，學名（ Proboscidipparion pater ），是來自中國西北方甘肅與山西地區的一種滅絕馬科動物，生存在距今 500 萬年前的上新世。牠們體型不大，大概只有現在中型馬的體型，肩高預估在130–145 公分，體重預估300–420 公斤，外觀上與今天的馬別無二致，不過仔細觀察的話，會發現牠們長著一副如同貘一般的長鼻，以及帶有三趾的蹄，看起來十分滑稽。 圖(

奇蹄目（Perissodactyla）動物包含今日僅存的馬、貘與犀牛等類群，但在古近紀（Paleogene）時期，牠們曾是在北半球多樣又繁盛的一群哺乳動物。問題在於，這些動物在化石紀錄中突然於古新世-始新世極熱事件（Paleocene-Eocene thermal maximum，約五千六百萬年前）幾乎同時出現在北美、歐洲與亞洲，而且一出現就已高度分化。相較於偶蹄類或其他哺乳動物類群，奇蹄類的早期輻射演化顯得異常神祕。而現今的多樣性劇烈縮減，也讓利用現生物種進行 DNA 親緣分析來重建其演化歷史變得格外困難，因此化石與現生骨骼標本的形態資料則被作為重建奇蹄目系統發生關係的主要依據。 在 2026 年發表於《PNAS》的一項研究中，聚焦於早始新世的奇蹄目物種，建立了一個包含 71 個分類單元、101 個形態特徵的矩陣，並以最大簡約法（maximum parsimony）進行系統發生分析 。研究者在分析時納入種內的多態性（polymorphism），並以加成性多態特徵（additive multistate character）為主要處理方式（註解）

人類蒐集化石的行為從古至今一直都存在，早在舊石器時代的人類遺址中就已經有發現過被刻意集中起來的化石，然而在考古遺址當中，三葉蟲化石卻非常罕見，過去僅在西歐、北美、南非和澳洲等地發現過，不過有一項研究描述了在西班牙西北部，羅馬帝國遺址內的三葉蟲化石，這塊化石是人類在考古遺址中發現的第十一件三葉蟲化石，同時也是首例羅馬帝國遺址的三葉蟲化石，以及第三例被蒐集利用並保存超過一千年的三葉蟲化石。 發現三葉蟲的羅馬遺址（圖片來源：Fernández-Fernández, A et al. (2025). ，採用 CC BY 4.0 授權。） 據羅馬歷史學家蘇埃托尼烏斯記載，羅馬帝國首任皇帝屋大維對於化石非常有興趣，所以他從希臘進口化石，並在卡布里島進行挖掘，甚至還在自己的別墅中建造了有記載的第一座古生物博物館，用來展示這些巨人與怪物的骨頭。其後他的繼任者皇帝提比略也有著同樣的熱情，甚至在安納托力亞發生地震之後還派遣一支使節團前往當地挖掘出大量化石。然而以上提到的化石大多是大型脊椎動物的骨頭和牙齒，雖然小型無脊椎動物的化石在文獻中也有一些記載，但考古遺址中

琥珀是一種樹脂形成的化石，琥珀內部常常包裹並完好的保存著其他生物的軀體，因此成為古生物學家非常重要的研究材料，不過琥珀雖然最早起源於約 3.2 億年前的石炭紀時期，但直到白堊紀早期約 1.25 億年前才開始大量發現包裹生物軀體的琥珀，並且一直持續到約 7,200 萬年前琥珀逐漸消失直到新生代才重新出現。而這些有包裹著生物軀體的琥珀絕大部分都出產於北半球的勞亞大陸，南半球岡瓦納大陸的琥珀化石卻非常稀有，僅在黎巴嫩、約旦和剛果等少數地區有具規模的琥珀礦藏，可供古生物學研究，也因此在岡瓦納大陸上，每發現一處新的琥珀礦，對於重建當時岡瓦納森林生態系都具有極高的價值。 厄瓜多的琥珀產地（圖片來源：Delclòs, X et al. (2025).，採用 CC BY-NC-ND 4.0 授權。） 2025 年一項研究，首次描述了來自厄瓜多的一處大型琥珀礦，是迄今為止在南美洲發現規模最大的中生代琥珀礦，其形成年代在白堊紀早期，約 1.12 億年前，同時這裡的琥珀也是中生代南美洲首次發現內含有陸生節肢動物的琥珀，因此具有重要意義。 據分析當地的琥珀有兩種類型

在部分人的刻板印象中，科學家似乎只專注於科學研究，對其他領域興趣缺缺。然而，事實並非如此。許多科學家對文藝領域同樣熱情，例如著名物理學家愛因斯坦精通小提琴，美國物理學家理查·費曼甚至嘗試破解瑪雅文字。這種現象不僅限於物理學界，化學、生物、地質與天文等領域的學者，也常展現對其他領域的喜好。 古生物學自然也不例外，許多研究者對音樂情有獨鍾。今天，就讓我們來分享幾個與音樂相關的古生物小故事。 瘋狂鑽石妖精翼龍 圖（一）瘋狂鑽石妖精翼龍的化石復原。(圖片來源：Jaime A. Headden，採用 CC BY-NC-SA 4.0 授權。) 這種奇特的翼龍來自白堊紀早期的巴西桑塔那組。牠們的外表與著名的無齒翼龍相似，擁有短小的尾部與缺乏牙齒的喙，只不過牠們的頭冠更加巨大，從喙部延伸至頭頂，看起來十分怪異。 雖然和無齒翼龍同為缺乏牙齒的翼龍，但實際上兩者血緣關係十分遙遠，該種屬於掠海翼龍科（Thalassodromidae），牙齒退化的現象純粹是趨同演化的結果。該種翼龍的屬名來自巴西當地原住民族--圖皮族神話中的一種小妖精。 讀到這裡到，有熟悉少年漫畫的

自古以來，人類對於與之相似的生物總是保持戒慎恐懼的態度，特別是那些山中的人形生物。像是中國古代傳說中的狌狌、澳洲神話中的幽威、西藏傳說的耶提、甚至近代都市傳說中的大腳怪，無不體現人類有多麼懼怕這些「人形」的存在。那麼在這個世界上，真的存在與人類相同，能夠站立行走的人形生物嗎？還是這些只是遠古人類基於幻想塑造出來的生物呢？ 圖(一)副長吻猴（ Paradolichopithecus ）上下顎殘片化石。(圖片來源：Masanaru Takai, Yingqi Zhang, Takeshi D Nishimura ，採用 CC BY-NC-SA 4.0 授權。) 先來說說結論，以雙足行走的非人生物是真實存在，但我們的祖先，至少智人這個物種並沒有遇到過這種生物。這種奇特的動物來自猴科狒狒族。古生物學家將其命名為副長吻猴（ Paradolichopithecus ），牠們生存於中上新世到早更新世的歐亞草原，分佈範圍從西班牙、法國、巴爾幹半島，一路遠至遙遠的塔吉克斯坦、中國。習性與今天的狒狒類似，牠們也是棲息於草原上的靈長動物。然而，這些動物卻有著粗壯的腓

眼睛是動物感知周遭環境的一種重要感覺器官，不同的動物為了不同的目的也會產生不同的眼睛結構，在哺乳動物中，植食性動物為了觀察周遭環境是否有掠食者，需要更寬廣的視野，所以眼睛會長在頭部兩側。 普氏野馬，可見眼睛位於頭部的側面（圖片來源：Claudia Feh，採用 CC BY-SA 4.0 授權。） 至於肉食性動物，因為有捕獵的需求所以雙眼朝前，雙眼各自的視野會有大範圍的重疊，重疊的視野因為瞳距的關係，所以雙眼看到的畫面會有細微的差異，而這些差異在大腦進行整合時就會產生深度知覺，也就是所謂的立體感，這種能產生立體感的視覺模式，就被稱為雙目視覺。這讓掠食者在捕獵時能更精準的掌握獵物的距離。 基於上述內容人們通常會認為像牛、羊、馬一類的有蹄類植食動物不會擁有大範圍的雙目視覺，不過其實這世上曾經存在著一種雙眼朝前，擁有雙目視覺的羊，被叫做巴利阿里鼠羊（ Myotragus balearicus ）。 巴利阿里鼠羊骨架（圖片來源：Joan Gené ，採用 CC BY-SA 4.0 授權。） 巴利阿里鼠羊生存於西班牙南邊，西地中海上的巴利阿里群島，其

世界上充斥著各種各樣的花朵，這些花朵大多數都有著絢麗的色彩，也因此受到關注，成為觀賞植物中的一大看點。 花是被子植物的特徵，同時被子植物能在現代如此成功的遍佈全球，就是得益於花的出現，其中蟲媒花為了吸引昆蟲前來採蜜並授粉，演化出豐富的色彩才形成現在多樣的色彩。 目前已知最早的被子植物化石來自侏羅紀，目前科學家普遍認為，被子植物在白堊紀時期開始多樣化，並成為優勢類群，比如年代屬於白堊紀早期的中國遼寧省義縣層（Yixian Formation）此前就發現了不少花化石，不過這些花化石與現代常見的蟲媒花不同，它們沒有花瓣自然也沒有絢麗的色彩展示，這樣的化石紀錄表明了，早期被子植物的繁殖策略與現存大部分被子植物的繁殖策略不同。 凌源古蕾標本（圖片來源：Chen, L. J., Wang, X. (2022) .，採用 CC BY 4.0 授權。） 2022 年，研究人員描述了一副出土於義縣層的花蕾化石，並將其命名為凌源古蕾（ Archaebuda lingyuanensis ），然而凌源古蕾指保存了外部形態並沒有內部結構，所以其是否真的屬於花蕾依然有疑

人類起源於非洲，後來在數百萬年間，經過一連串的擴散事件，最後分佈到了除南極以外的幾乎所有陸地，目前已知非洲以外區域最早的人類紀錄，出現在 210 萬年前的中國黃土高原，直到中約 70 萬年前的中更新世結束時，人類已經遍佈歐亞大陸。 不過在這期間人類為何會展開大規模遷徙，與當時環境之間的交互作用為何？卻一直缺乏相關研究，為此 2024 年的一篇研究分析了中更新世時期的氣候變遷，並結合考古遺址，為人類的遷徙擴散提供新的解釋。 古北界範圍（圖片來源：carol ，採用 CC BY-SA 3.0 授權。） 歐洲與亞洲的氣候環境與歷史，通常都會被分開討論，然而這兩個地區都屬於古北界，這說明了歐洲與亞洲的脊椎動物群落受到共同的生態群落影響，因此在研究古人類遷徙時，需要將兩個地區整合起來分析，才能得到更完整更合理的結論。 研究人員長期以來在非洲利用土壤有機質與古土壤碳酸鹽中的穩定碳同位素（δ¹³C）重建古代植被變化與氣候條件，進而推測人類祖先與環境之間的互動。然而在歐洲與中亞這些受到西風帶主導的區域，自上新世晚期以來的高解析度碳同位素紀錄卻極為罕見。 分析

尼安德塔人（ Homo neanderthalensis ）是已經滅絕的一個人屬物種，由於尼安德塔人與智人（ Homo sapiens ）有一段時間共處於同一個環境下，且同樣具有精湛的技藝以及文化，而且還與現代人產生基因交流，因此尼安德塔人一直都是考古學家的研究重點。 長期以來科學家對於尼安德塔人滅絕的原因提出過多種假設，這些假設通常都涉及了氣候變遷、火山爆發甚至地磁反轉等環境因素，這些假設暗示了尼安德塔人的滅絕與與外部因素有更大的關聯，而非與自身生物或文化特性相關，這是基於目前對尼安德塔人的社會、歷史與行為等內在因素尚未充分研究的緣故。 不過考古研究已經表明，西伯利亞和晚期歐洲尼安德塔人的族群規模較小，而且存在近親繁殖的情況，這與同時期歐亞大陸的智人形成明顯對比，儘管當時的智人族群規模也不大，但近親繁殖的程度比尼安德塔人更低，族群的流動性更高，不過這些研究結果是否能更廣泛的套用在全體尼安德塔人與智人的社會組織上？目前並無定論。 索林的發現位置與化石分佈情況，以及研究中所使用的其他尼安德塔人基因組的化石發現位置（圖片來源：Slimak, L et

注意看！圖中這個奇怪的化石可不是某種生物的蹄或爪子，這是一類實際存在於古代的貝類。牠們的屬名為 Gryphaea ，中文譯為卷嘴蠣屬，屬於牡蠣目（Ostreida）緣曲牡蠣科（Gryphaeidae），是生活在三疊紀至侏儸紀海洋的一類雙殼綱軟體動物。...

說到長角的爬蟲類，各位讀者第一個想到的或許是三角龍和傑克森變色龍，然而，早在三角龍還沒出現的年代，就有這麼一群怪異的有角爬行動物。這群爬行動物外貌上十分兇悍，有著如同巨蜥一般的身體，食肉牛龍般的頭骨，蜥腳類的脖子與牙齒，牠們就是印度犄龍。...

清明時節雨紛紛，又到了祭祖的時節。不知道大家會不會好奇一個問題，我們拿現代的東西祭祀祖先，他們會滿意嗎？特別是在冰河時期的古人們，他們在缺乏農業技術的時代，到底會喜歡什麼樣的供品呢？應該說，他們特別喜歡什麼類型的食物呢？ 圖（一）克洛維斯人肖像（圖片來源：Ali...

大家喜歡寶可夢嗎？最近常在各大超商看到 PTCG（ポケモンカードゲーム）的卡包，那是一款寶可夢的集換式卡牌遊戲，而在眾多寶可夢特別令我印象深刻，那就是第八世代的準傳說寶可夢-多龍巴魯托。這隻寶可夢為什麼令人印象深刻呢？因為它的原型是一種神秘的古生物-笠頭螈。 多龍巴魯托(...

今天要來跟大家介紹一種十分怪異的古生物-靴海果，個人認為這種生物的化石可能是有史以來長相最抽象的。 靴海果（ Cothurnocystis ），是一類生活在奧陶紀的動物。沒錯，牠的名字裡雖然帶有果這個字，但靴海果其實是一種動物，古生物學家目前將牠們歸類在棘皮動物門底下。...

不知道大家有沒有見過這樣一種動物，頭上頂著兩根像犀牛般的骨狀巨角，頭頂還有兩隻骨狀小角，四肢像大象和犀牛般粗壯，而食性也像犀牛一樣是素食主義者。這時候肯定有讀者要回答了，這些特徵敘述不就是你上次介紹的雷獸科動物嗎？但今天筆者要為大家介紹的這種動物並不屬於雷獸科和犀科，而是屬...

在忙碌的現代，各位讀者想躺平嗎？相信很多人都曾幻想窩在家中，茶來張口，飯來伸手的生活。如果你曾經這樣想過，不要太沮喪，你並不是唯一這樣想的生物。早在 5 億年前的寒武紀，三葉蟲家族就曾經出現過這一樣一群躺平仙人--球接子。 圖（一）球接子（Agnostus...

犀牛鼻一定得尖尖的嗎？那我問你？鼻子沒有尖角還算是犀牛嗎？那我問你？長兩根獠牙算是犀牛還是野豬？在過去，筆者曾經和大家介紹過很多酷似犀牛的物種，像重角獸、雷獸等，但其實犀牛家族也有很多有趣的物種，完全不輸其他裝甲巨獸，今天就來跟大家介紹一種有著獠牙的怪異犀牛--大唇犀...

在中學地理中，我們曾經學過石灰岩主要由化學與生物方式形成，而在生物構成的石灰岩中，又以珊瑚礁形成的石灰岩最為出名。自寒武紀開始到現在，珊瑚成礁的歷史幾乎佔據動物出現的大半部分。然而，在這個珊瑚礁主導海洋環境的歷史中，卻有一類特殊的動物異軍突起取代珊瑚整整七千萬年，成為當時最...

恐龍是地球演化史上最成功的的類群之一，直到今日都還有多達一萬種以上的現生恐龍（鳥類）生存著，並幾乎主宰了整片天空，然而我們其實一直不清楚早期恐龍的輻射演化是怎麼發生的。 近期有一項研究，分析了來自波蘭的500多副包含恐龍及其他同時期動物的消化物化石（被稱為bromalite...